当来到节度使府门口时，沙思力这才感觉有些不对头。怎地逢了节度使寿诞，这府衙门口却没一丝喜庆的模样呢？这未免也太不合那位高大节度的脾胃了吧。却正在他心有犹豫间，只见一个高瘦个子从府里面溜着走了来，正是满脸笑容地向沙思力道：“沙老板好啊，今日大驾光临，节度大人必定心怀大悦啊。节度大人吩咐了，今次只是寿辰，是以无意铺张设宴，只是几位平日交好的大人和商贾才接到了请柬。所以么呵呵，沙老板，这边请吧。”

    所谓“宰相门前七品官”，而高仙芝在安西四镇的地位比之于大唐皇帝可以说尚不差多少，因此这节度使府管家的心气自然也是格外的高，“妈的，我说这家伙今天怎恁地客气，一定又想让老子大掏腰包，这么少的人还要填饱了这老杀才的肚子，今日可要吃大亏了。”想到这里，沙思力不禁又暗地里骂了句娘，这才堆起了笑，一副受宠若惊的样子，口中道：“哈哈，哪里哪里，能赴高大人的寿宴实是在下的荣幸啊，还要劳烦高管家在前带路了。”说着，便跟着那位笑呵呵的高管家向内堂走去。

    然而，到了内间他却愈加发觉事有不妙。的确，内堂人倒不多，只是但凡龟兹城内稍有些名气的大商人都在其中，而很多人都有一个相通之处，即他们大多在大唐和大食之间首鼠两端，现下的情势只怕还多有朝大食方面倾斜的意思。而更关键的是，整个大堂上没有丝毫喜寿的布置和景象，反而是两边昂然而立的仆役们倒是一脸的肃然，眸子里尽是冰冷的目光。沙思力眼见这些，却是心中愈加惊惶，他现在是怎么看怎么觉得对方有把他们一打尽的心思，想不到今日赴的却是一场鸿门宴。也怪自己贪心，想巴结着人家，结果却把自己一条命给巴结掉了，这笔买卖可是前所未有的亏哪！

    只是，他虽然心头惶恐，但毕竟这么些年历练了下来，而且他为人素来自大，眼下在同行面前可不能丢了这脸面，因此尽管内里怕的很，面上却仍是一副谈笑自定的模样，倒是与其他一些人形成了鲜明对比。

    正在众人七嘴八舌瞎想瞎猜之时，只听得门口的管事人高喊一声：“安西节度副使，四镇兵马都知封常清大人到！”话音一落，便只听的铿锵的甲胄叶片声响，两排铁甲卫士手按腰刀一路跑着从外间奔了进来，待跑进了堂中，却是依旧列成两排站在了众人身后，虽然每人挂的不过是一口普通的横刀，但这些甲士身上散出的杀气确实令在座诸人无比冷汗连连。

    就在这些家财万贯的巨商豪富们心头惶惑之际，只见从外间步入一位身材矮短的中年人，众人都是久在西域的各方通达之人，一见眼前这人其貌不扬的面孔，自然都知道来的的确便是在安西四镇说话分量仅次于高仙芝的封常清了。

    只是这位封副使却是一脸冷然地走了进来，变好象大伙儿都欠钱不还似的，众人看他这副模样，心头都是惴惴，不少人已经盘算起来到底是什么时候没有孝敬好了这位副使大人，以至于现在要摆出这副架势来。而更多的人却是在掂量今日自己所携是否不够，只怕待会儿要是这位封大人不满发作起来，莫要把自己这些人的命也拿去填了不足，那可就万事休矣。

    沙思力本不想开口，但见好些人都瞧着自己，而他又一向狂傲惯了，是以这代表之人若非是他，倒要令他不高兴了，掂量了些词句，方才心地开口道：“呵呵，封大人安好，今日适逢高大人寿辰，却不知寿星公何时登场啊？高大人经略西域功在千秋，我等均是敬佩不已，是以一定要让大伙儿一齐祝个寿才是。”

    他这话说了出去，却没料到对方竟是不理不睬，依旧目光冷冷地在众人身上来回逡巡着，直到把这些人都看得心头发毛，这才悠悠地道：“诸位莫急，高大人出门远行去了，怕是一时半会儿回不来，还是让封某人好好招待大家罢。”

    一听这话，好几个心怀鬼胎的家伙都是心中一惊，尤其是那沙思力，要知道这人现在怀中还揣着方才人家送的那十几颗宝石呢。他略一思量，当下便陪着笑，道：“既然如此，那大伙儿便放下礼物回去罢，我等可不能耽误了封大人的公事啊。还请封大人待高大人回来后，再行通知一声，我等一定再来府中为高大人接风。”

    他这话倒说得甚是好听，满以为可以就此蒙混过去，谁料那封常清不听还好，一听之下，却是双眉一跳，喝道：“慢着！”这一喝不打紧，却把堂上的这些人都吓住了。原来，高仙芝乃是唐廷在安西之首，素来威福自专惯了，是以无论官商还是平民，见了莫有不敬的。但这封常清就不一样了，他身为副使，又生着一副旁人实在不敢恭维的容貌，再加平日里寡言少语，又从来不给人脸子看，因此在这西域剽悍之地，除了唐军内之中，当地上倒很少有人敬畏这位副使大人的。但眼下他这么突然一发威，却自有一股居上位者的气势，令人不由心生惧怕，只觉得这人乃是天生冷漠，端的是位不好惹的人物。

    果然，便听他接着道：“沙老板费心了，难道不想知道高大人上哪里去了么？”他说这话时，竟是不带丝毫感情，仿佛众人面对的不是一个活人一般。

    沙思力被他问得心寒，只得强笑道：“哪里，高大人此去定是为了公事，这等朝廷重事，人何德何能可以与闻呢？还请大人万万不要折杀了人啊。”他话语间说的甚是恭敬，但心中却已然如临深渊，隐隐觉得今日怕不是这么好应付过去的。

    那封常清听了他这番话，却是冷冷一“哼”，随即又淡淡地道：“沙老板莫要自谦才是，其实我朝这安西之地，四镇之内当真莫有你不知道的事。西域之内，我大唐官府上下在沙老板眼里，应说恍如蝉翼才是。若说之前你还不知道高大人已经离了龟兹，那现下你既然知晓了，难道不想打听一下，高节度去了哪里吗？！”说到此处，略一停顿，尚未等对方反应过来，又接着嘲讽地道：“这消息怕是能换到那千臂金佛了吧？恩？！”这最后一个“恩”当真如利刃穿心一般，把那沙思力惊地张着嘴巴，立在当场，却再也说不出半句话来。

    到了这时，封常清便不愿意再同他虚耗下去了，当下便狞笑着道：“沙老板果然好人物，这一年多来你去了那‘胡乐居’多少回啊？那姓海的怕是很出了些血吧，单单像今日这十几颗石头一给的手段，便不下四五次吧？你沙老板的生意果然兴隆的很哪，啊？！”

    听了这话，沙思力知道一切都完了，他每常以为自己做事胆大心细，有常人不及之处，方才创下了今天这番事业，但事到如今方才明白，原来这一切不过是镜花水月，自欺欺人罢了。想到这里，他不禁害怕起来，当下里再顾不得什么面子之事，只连忙跪将下来，磕头如倒蒜一般，道：“大人饶命，大人饶命啊！人实在是逼不得已啊，人那个，那个身在那个营身在大食营，心在大唐啊！哦，不，是身在总之，人其实对我大唐忠心耿耿啊。只要大人想知道什么，人一定知无不言，言无不尽，只请大人饶人一命啊！”一边说着，一边“咚咚”地磕起头来，直把那节度使府的青砖磕地血迹斑斑，一片凌乱。

    却听那封常清长叹一声，道：“唉，沙老板做事太过决绝，这下可让封某人不好办了，国法森严啊。”说到这里，却是话锋一转，猛然狠声道：“西域商人沙思力，籍龟兹，永盛五年通敌大食，按律处斩！”说完，看了看已经瘫在地上的沙思力，不满地道：“左右何在，还不与我将这狗才拖出去？！”话音一落，两边各自上前一名武士，将那已如死狗一般的沙思力拖了出去。

    这一幕着实把堂上的其余诸人都吓住了，众人都是不由自主地噤声不言，这等场面的确已令他们汗流浃背。却听那封常清忽然“呵呵”一笑，道：“诸位不必害怕，你等俱是合法良商，这安西之地虽是民风剽悍，但我朝一向律法谨严，那是万万不会冤枉好人的。是以，只要各位一心为我大唐效忠，不单是我，就是高大人也决不会为难各位。当然，世之所为皆是一个‘利’，尤其商贾。故而，对着财货诱惑，各位如何自处，封某言尽于此，还请大伙儿在这儿好好斟酌思量。”言毕，竟是不再说话，径自转身离去，只留下众人目瞪口呆地愣在了原地。

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