佩奥特海域

    “你是说你昨晚见到一条黑色的海蛇，真的吗”雪颜儿很疑惑，她并不相信这片海域会存在什么庞大的怪物。

    “你没看见断裂的桅杆吗？”船长抢着说道，他啃着一个橘子，摆出一脸惊恐的表情，提高嗓音：“我还以为是在做梦哩，我航海几十年从没见过那么大的海蛇，好在那怪物敬畏我的英勇神武，及时逃掉了，不然你们都要沦为海蛇的腹中餐哎。”

    “那条海蛇，能吃人？”雪颜儿擦拭着玉剑，火红的眼瞳看着汹涌的海面：“我很想见识一下，不知道还能不能如愿。”

    “不得了哎，你被癫狂鬼附体啦？”船长夸张地长大嘴巴，他肩上的鹦鹉跟着附和：“八个里亚尔。”雪颜儿依旧盯着海面，没有理他。

    晴朗的天空呈现为纯净的深蓝色，海水荡漾出一层层雪白的涟漪。成群的海鸟栖息在桅杆上，清脆的鸟鸣声c簌簌作响的帆布与哗哗的海潮声重叠在一起，如同美妙的乐音。

    船长躺在皮革沙发上，悠闲地哼着小调，他常常握着根钓鱼竿，用小一些的海鱼或是腕足类生物的触须作诱饵，但我很少见到有鱼上钩。

    有时我突然感到海风变得凛冽异常，天空渐沉，如同黑墨在水中扩散，飘零的雪花漫天飞旋。这里的雪远不及冰国的雪磅礴而浩大，却也足够遮蔽人的视野，让人难以看清船舱的轮廓。

    船长站在一个三脚架前，手里握着一个满是缺口的金属锅。锅里熬煮着不知名的海鱼，飞雪不断地落到锅里，海风呼啸，炭火中刮出大片的火星湮没在风雪中。船长握着一把木勺胡乱地搅拌，他只尝了一口汤，表情变得有些扭曲。他几步冲到船舷旁，对着海面不停地干呕，他抖了抖身上的积雪，气愤地把锅连同鱼汤还有盛着炭火的三脚架一股脑丢尽了海水中。

    “真难吃啊。”船长冲着我用喉咙发出一连串唏嘘的声音。他掀开甲板上的一块木板，端着油灯顺着梯子爬了下去，片刻就消失在了黑暗中。

    我看着仿佛浓墨的黑色海水，咸涩的海风吹在我的脸上，雪在不知不觉中变得更加密集杂乱了，灰暝的天空甚至变得有些惨白。视野中看不到那个黑袍人的身影，他之前一直留在船头。

    “还没回去。”船长把结实的胳膊搭在我的肩上，他大口啃着手中青色的水果，向着船头阴沉的黑暗呼喊：“卡沃汀。”

    “鼓动。”回应的是沉闷的水声，如同从高处跌落的落水者发出的声音，在风雪的呼啸中炸起，让人感到隐隐不安。

    “卡沃汀，你搞什么那？”

    我紧跟着船长爬上木梯，走到船头，他的动作矫健得像一只野兽。船头已经空无一人，系着船锚的麻绳堆在一边，还没有抛下。雪白色的海浪拍打在船舷上，黑色的海面之上波涛汹涌，风雪从我身边呼啸卷过，湿润冰冷的空气中弥漫着海水的咸涩味，那个黑袍人就像被海水吞噬了一样，完全地消失了，他该是下海了吧，我想起不久前他潜到海底寻找断掉的船锚。

    “啊啊啊啊”极度凄厉的哀嚎声如同狂风暴雨从四面八方的海水中倏忽响起，我的身体在那一刻如同被冰冷的海水浸湿，从头一寸寸地冷到脚，那些响彻黑暗的哀嚎声，细听之下更像是久病的女子痛苦的哭声。

    “噗通。”船长扔掉了吃剩下的半个水果，那一刻我看见火光映照着他的瞳孔，严冷如霜，他吹熄了手中的油灯，我的身边立刻陷入了深沉的黑暗，伸手不见五指，只感到冰冷的雪打在脸上。凄厉的哀嚎声仿佛就在耳畔，我僵在原地，双腿发软，密集的鬼叫声盖过了呼啸的风。

    “那那是什么？”恐惧如鲠在喉，我哽咽的说不出话。

    “是它们，它们活过来了。”船长低声说，我看到黑暗的下方隐约闪过一抹抹蓝光，像是阳光掩映下灿烂的涟漪，那些蓝光很美，很迷人，就像醉人心弦的乐曲，让人忍不住被牵引着前行。

    “你留在船上，回舱里。”船长低吼道，我感到一阵风从我耳边掠过，随后听到一声沉闷的的水声在我面前炸开，冰冷咸涩的海水溅了我一脸。诡异的尖叫声回荡在四周的海水中，似乎步步紧逼。

    我听见近在咫尺的海潮声，下一瞬我看到船头多了些什么东西，一滩水，一滩缓缓潺动的海水，它沿着船身逆流而上，爬上湿润的甲板。

    我盯着它一点点涨起，凝成人形，轮廓五官变得渐渐清晰，那怪物高出我半个身子，两肋脊骨处泛着晶莹的蓝光，一双眼瞳空洞摄人，像是极北天幕外蓝色的星。

    “呼哧一一呼哧”它的呼吸声粗重而缓慢，像是海风撕扯帆布的声音，它咧开嘴，露出长而密的牙，我感觉它似乎是在笑，尽管笑容骇人狰狞。

    “你干什么？”我的声音有些颤抖，感觉它在低头看我，那双鱼类一般的眼睛没有瞳孔，更像是发着蓝色莹光的宝石。

    “啊一一啊”它冲我惊叫，它夸张地张大嘴，露出幽深的喉洞，让我不由自主地后退几步。

    它转过头，鳍状的耳朵抖动着，它又融成了一滩水，缓缓流回了海水中。

    我看着奇怪生物离开的方向，它与那条海蛇看我的眼神很像，那种好奇c带着打量的眸光让我感受不到恶意。

    我突然感到什么东西拍在我的肩上，惊吓中回过身，却抬头看见一张熟悉的面孔。

    “烛，你怎么还没回去，海风很冷，海里的东西还会让人做噩梦。”泠提着一盏烛灯，肆乱的雪打在他的脸上，却不见消融。

    “泠，海水里真的有什么东西，它们像水一样，很可怕，可是船长和那个黑袍人都下海了。”我慌乱地说。

    “它们竟然真的存在，烛，”泠站在船头，看着海中愈发明亮的蓝光，“在光之国的传说中，水手把它们描述成海中溺亡的女子化成的怨灵，它们高声哀嚎预示着有人要死去，火国语中也存在这种生物，含沙射流影，吹蛊痛行晖。”

    “泠你刚刚说它们高声哀嚎就预示有人要死去，那船长他们”

    “那只是传说罢了，烛，”泠转过身，金色的烛光照着他粘着雪花c冰霜一样的脸，“见者传假，听者传讹，归根结底，也不过只是种奇异的生物而已。”

    一个黑影冲出海面，稳稳地落在甲板上，他身上的斗篷被海水浸湿，紧紧地裹在身上。他的斗篷中藏着许多系着刀锋的绸缎，它们像蛇一样钻出海面，牢牢地固定在甲板上，黑袍人就是借助它们把自己拉出海水。

    “它们饿了在撕咬，就像蚀船虫但它们咬不断龙骨。”他低声说，火光照亮了他的身形，我才发现他的身形十分纤弱。

    “船长也跳下海了。”我说道。

    “不用管他。”黑袍人淡淡地回应，他缓慢地走向船舱，刀片拖在甲板上发出清脆的响。

    第二天我走出船舱，耀眼的阳光刺进我的瞳孔，轻拂的海风让人感到些许温暖。船长依旧把自己塞进皮革沙发中，他手里捧着一张残破发黄的地图，另一只手抓着一块面包，我之前根本不知道这艘船上还有面包。他转头看见我，几口把面包吞掉，抓起酒瓶咕咚咕咚地喝了几大口，又仔细地观摩起地图了。

    “你昨晚干什么去了？它们到底是什么？”我心中有很多疑惑，忍不住走上前问。

    我看着他那双海蓝色的眼眸，与泠很相似，我才发现他已经有些苍老了，脸上满是饱经岁月的沧桑皱纹。他高声呼喊：“那些溺死的人都变成海里的亡灵啦！”随即又喝了一大口酒，“没有牧魂者的引渡，它们只能漫无目的地飘荡。”

    “亡灵，它们真的是亡灵变成的？”我对他的话有些不解。

    “航海的人管它们叫蜮，烛，意思是水中鬼，”泠说：“它们出现时总伴随着雨或雪，阴云退散时它们就消失在海水中，没有人在海中寻见过它们的身影，它们像是与海水融为一体。”

    “那它们到底是什么？”

    “就像雪灵一样，当溺死者残留的精神元素附着于海生物骸骨，就会变成怪物一样的东西。”泠说：“这里是鲜有船只经过的佩奥特海域，因为未知的原因，海生物的密度稀薄的可怕，佩奥特在冰族语中的意思是荒芜。”

    “今晚它们说不定还会出现，你们小心点，那些水鬼最渴求就是生者的骨血。”船长晃晃悠悠地走向船舱，他喝了很多酒，像是患有心病的人回忆起了早已埋藏在心底的往事。

    黑袍人面朝着深蓝色的的海水，海风不断吹起他漆黑的斗篷，他的装束总让我觉得心头压抑。

    船长坐在一张脏兮兮的木椅上，他叼着一个暗铜色的烟斗，擦着手里油亮的火绳枪。船长室里的构造很简单，小到只容得下五六个人，之前船长手中的地图就贴在木墙上。

    船长从木桌下翻出一个酒桶，自酌自饮，喝了一碗又一碗。

    “你把我们叫来就是看你喝酒？”我埋怨道。

    “你们今晚在这里会比较安全。”船长喝下一碗浑浊的酒，他掀开一块地板，露出满是污渍的梯子，说：“昨夜它们只是在船周围徘徊，但是今晚它们应该会尝试着上船。”

    “那你和卡沃汀呢？”我问。

    “我们来负责保护乘客的安危啊，”船长用手抹了抹下巴，握着火绳枪：“如果你们付钱，就能够得到萨斯德罗船长的贴身保护，不过卡沃汀的贴身保护服务是免费的。”我看着他那张得意的脸，想把酒碗拍在这个老家伙脸上。

    甲板下的房间两侧堆着两排木箱，上面堆放着木桶，船长提着的油灯发出微弱的火光，映照着木箱上涂着奇怪的符号，那是不属于各族的语言，像是只用来提醒的标识。

    “我们晚上就留在这？”

    “这可不是住人的地方，”船长指着前面的木门，“那后面就是你们的房间，到时候你们躲进这里，再把门反锁上，那道门单凭爪和牙可弄不开。”说着船长就引燃了火绳，对着木门开了一枪，听声音铅弹像是打在了铁板上。

    “那么无论如何我们都是安全的了？”

    “那倒也未必哎，”船长扣正了帽子，呲牙怪笑：“要是整艘船沉没了，我们只好一起被埋进海底啦。”船长卸下一个木桶，掀开木盖，舀了一大勺水灌进口中，水顺着他的脖子躺在皮革外套上。

    (本章完)

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