峣儿的脉案每日由华袤送来，他这几年不再像幼年时时常病痛，可心性，却是太过纯善了。

    偶尔在明德殿外看他兄弟并立一处，一个来日承接盛世的孩子，一个终将成为末世帝王的少年，颐儿朝日般的英气之侧，峣儿的纯性更显悲凉。

    沈攸祯教习的课业不再拘于书经，这几月已常有前朝三代英主的治国策论。

    颐儿常出入谨德殿，取回的宫中典藏大都是我从未见过的遗珍。于是，常常是霍鄣览章表，我与颐儿静坐案旁，偶尔相问几言。

    城阳王一病数月，朝中不见昭然异动，可其中处处暗涌追寻其源，终归于一处。霍鄣称病期间，朝务中的阻滞致使常有人奏请霍鄣归朝，亦有施鸿奏议霍鄣归政于帝。

    而霍鄣自别院归京后亦常不朝，除却几个城阳王的相近之人进高位，施鸿一月里总有一次奏议霍鄣归政。

    施鸿秉性质直，然而他之议附者寥寥，有人在看霍鄣将如何对待这个亲自简拔的施鸿，也定然有人猜测他的奏议是霍鄣授意。霍鄣有意放出几处缺漏，而城阳王身后那一位，仍旧无声无息。

    近日施鸿几次奏请之后，渐有多人附议。我看过新送来的密报，敛眉道，“你就容着施鸿这般执意要你归政？”

    他看着施鸿的章表浅笑，“他是国士，自当容敬亦当礼待。至于归政与否，并不决于他。”

    “那这几人呢？”我指着密报中几人的名，“他们当真不是那人的同党？他放弃了左敏俶与姚冉，却用了这些人？”

    霍鄣平展的眉心已留下了浅浅的皱痕，他淡然卷上章表，“若是忠心于朝，无谓同党。若是势利之徒，断不可容。而这几人，徒有才具。”

    心中蓦然一顿，霍鄣从未如此直白。

    那个深明帝术的孩子在他的重重防范下在长辰宫内外设下几条隐线，将全部心力用于除去他。

    而霍鄣，他虽掌国柄，可朝中终究并非只霍鄣一人。文武的升谪选罢，土地的水旱，民生算赋，内匪外敌，每一次决断与施行都是极艰难。便是已不愿也不能再坐待，他却不得不将更多的心力用于朝务。

    我曾欲助他掌控长辰宫，却屡屡被人寻隙生事，就如那杨符忠，我一再信错人，几乎将自己推至绝地。

    那日自长辰宫归王府，我竟不敢将半日里所知尽诉与他。

    我闭目长长叹过，却被他轻轻拢入怀，他握一握我的肩，叹道，“是我不好。”

    霍鄣岂会不知他不会轻易罢休，他将长辰宫交与我手，我却因我的疏忽与轻信几乎毁了前路，我的错漏如何能归咎于他。

    倾身投向他的胸前，我轻叹了，“是我愚钝，再三信了他们。”

    那人这次推了城阳王挡在身前，下一次又会是谁？京中还有谁会是他蓄意收入翼下驱使之人？

    我最怕身边再出漏洞。

    疲乏慢慢笼过身心，脚下一时难以稳住，我无力捺自己的挫败悲苦。这些年里，我总是他的负累，历尽艰险走到今日，自以为已拼尽了心力，仍是被当作他身边最可轻易击中的弱处。若无他周全大局，我早已成为他前路中最大的绊石！

    胸口如压了千钧巨石不得喘息，我咬紧了唇不敢出声，惟恐一丝呜咽后便再抑制不住。眼中酸涩，却似已不会流泪。额头抵在他肩下，终徐徐叹出，“你累了么？”

    霍鄣压一压我的颈后，却一声长叹，“只要你少些不时的矫揉性情，为夫便无所疲累。”他放开我，抬过我的手作势搭在腕心，“华袤的医术不过尔尔，想霍鄣纵横疆土，百里血骨之前也未曾惊惧，却惟怕你这尖刻急躁。”他指腹轻敲，作不经意的模样扫我一眼，“好在不难预料，用心算着，也可避一避。”

    我忍不住笑，反手弹过他的掌心。

    未出一月，霍鄣于赵峥立后半载过后始对京枢州郡官吏去繁减冗已渐明晰，这一次，密报牵出的数人皆远离京枢不能再入，先前追随城阳王的几名朝臣尽得罪被罢逐，而城阳王所依附的那人当真忍得住，任由同样依附于他的人或罢或贬，只余一个失了臂膀的城阳王。

    同月，霍鄣代天子祭高皇帝长陵，为晋王加双礼，陆翾享皇后尊礼，增调西戍营护卫王府。

    这些西戍营军士是从前周桓朝教练出的精锐，加了这百人在晋王府，赵峥便是再有复起之心亦是不能了。

    我与哥哥又是数日未见峣儿，今日并非朔望日，峣儿不会入宣政殿，沈攸祯亦会于朝会过后入明德殿为峣儿教习课业整一个时辰。于是我先行入宫，在衍明殿候峣儿与哥哥。

    朝毕，霍鄣未出宫，却是入了衍明殿与我一并候峣儿。我与霍鄣静待一个时辰，峣儿课毕随哥哥归来，见了霍鄣竟是怯意分明，拘紧坐在案后垂眸不言。我几次教引，峣儿都是不敢看霍鄣，只不时与我和哥哥说话，午膳亦是草草用了。

    无奈只好留哥哥与霍鄣在外殿，我安顿了峣儿睡下，待他睡熟了又叮嘱温安一应琐事。转出，霍鄣负手立于阶上，容色不辨喜怒，“阿瑾已再往明德殿去。”

    自归京后我不时入宫陪伴峣儿，沈攸祯亦已不再陪峣儿回衍明殿，只自在明德殿留半个时辰后出宫。哥哥知晓此事，应是去寻他一并出宫出了。

    我叹慰道，“峣儿非是怕你，明日你换了常衫，他便会与你亲近了。”

    霍鄣静默，行走间脚步沉沉。话虽如此，我如何不知峣儿怕的何止是他的冠服。我再见峣儿至今，他的欢喜亲近中多出了几许疏远与恐惧，与我说话总会不时停一停看着我。

    峣儿并非痴傻，而赵峥在他这个年纪时早已会蒙蔽我了。峣儿是赵氏血脉，他终有皇室中人自出世便流淌在血液中的警觉。

    远处一座高大宫室似曾相识，霍鄣停了步静立许久，转身深深看着我，叹息深长，“临华殿并非乾正殿，异端之下，我亦疏忽了峣儿是你我至亲。”

    原来那里是乾正殿。

    我曾在乾正殿亲见赵珣成就大业，亦曾在那里悍斥吴佐书，更出手辱了汤邕。

    我那时坚信自己可阻吴若芙入王府，心中惟一不敢确信的只有霍鄣的心意。此时霍鄣愧疚的，是他以为我会再度以一己之力挡住异念。只是他忘记了峣儿是我至亲的孩子，峣儿的一击足以让我溃败。

    那日他觉察异相，我却没有助他极快寻其根源，竟以为他心意动摇。

    “阿珌”

    霍鄣轻唤，十指交缠得愈紧，那座乾正殿似愈模糊。

    再权势蔽日，他终究仍是常人。于乾正殿助天子擒逆首的功绩已过去十余年，他的鬓边早已见了青灰更已有了白发，境内域外的民生战事几近耗去了他全部精魄，与和赫的生死一战已在朝夕，我不忍再让他为我劳心。

    指腹轻轻用力，我向他低眉轻笑，“峣儿是你我家的孩子，上平齐氏旧居可养他下半世清心无忧，许他冠礼大典那日逊位吧。”

    峣儿的心智也是时渐露于人前了，他的身子原本并不康健，只要时机掌控得当，到时以弱主无力承载江山为由禅位，便可乾坤大定了。

    仲秋高阳的光热浸在风中拂过衣袂，指端微微发麻。日光微晃，霍鄣再度缓行，只是轻叹了，“好。”

    迟早都有这一日，我总要为峣儿备好退路。脚下蓦然一软，肩头已然被扶稳，我按过他的手，“兖修哥哥主齐氏族事多年，也是时正名了。明春，我回去安排吧。父亲回上平多年，我也当回去祭拜他了。”

    霍鄣仍只是轻叹，“好。”

    静行良久，他蓦然又是长叹，道，“你一人回去我亦不放心，周桓朝不能离京，高翊为人慎行寡言且通晓礼仪，便是他随你回去吧。上平还有褚充与郑复同可相助，你也不必太过劳心。”

    我紧握了他的手，轻叹道，“北征之期，你可定下了？”

    我知晓他在这几年里无一日不为北征大漠而劳心，数载整军经武，他欲以此一战的一时之劳费换得永久之安宁，而这一战，从来只在他书室的广舆全图与黍板之中。

    他的战备与战策，不可为人知，不能为人探。

    十指交扣，他掌心的温暖融化了语音的忧思，“北境尚有需稳固之处，上平春日风光最好，你亦不必急于归来。”

    归上平之事转日便交与太常等诸官署，高翊祖上出于池阳，他将于我离京前一月请旨归乡祭祖，霍鄣亦将四日后许他归池阳。诸事已定，我只待初春择日启程。

    或许，明年此时的大漠已入王土。

    初冬时，峣儿于朝会中病倒。峣儿对外只称风寒，辍朝后，沈攸祯只在获召时入衍明殿授课。如此，颐儿亦不再入宫，渐随霍鄣览章表。

    我只在家中署理后宫事，每七八日入宫看一看峣儿。我不能拘他在衍明殿内，于是命伍敬信将衍明殿与近处的几座殿阁严加巡护，每日峣儿不在衍明殿中时，必由伍敬信亲率长辰卫在远处守护。

    我与哥哥每进宫必有庄淇同行，两个少年年纪相仿又是旧识，峣儿见了他总会少些恹恹之色。

    此前我命温安再度彻查宫人，峣儿即位前便已侍奉宫中的宫女内监相继送返家乡，余者再度深查来历与平日品性，择出至忠的近身侍奉峣儿。峣儿离京前，我断不许宫中再起祸事。

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