平阳城魏家，虽说也是有头有脸的家族，然而历代能够支撑家族门面都不过是普通的文官。后来因为出了一个皇子太傅，魏家的名气才稍有提高。

    魏太傅曾是先代鸿儒顾老太傅的门生，顾家原本是豪门大族，可自从顾家惨遭灭门之后，魏家失去了顾家的庇护，这些年在朝廷中迅速失势。

    前不久魏太傅受安王牵连，被革去官职，接着又因病昏迷不醒。作为太傅之女的魏宝仪，如今的处境甚是艰难。

    这一日，魏府来了一位不速之客。下人们奔走相告，不稍片刻，便传遍了魏家大小院落。

    魏家的后院里，魏宝仪安静地站立在湖边，任衣袂随风而起。她的身段窈窕别致，脸庞皎皎如明月，颇有风华绝代之色。只是脸色有几分苍白，形神憔悴。

    魏宝仪望着湖面上的一双鸳鸯，心头闪过一阵钝痛。

    秋儿见此情此景，想起近日里小姐寝食难安，越发的消瘦，不由得心酸道：“小姐，您又在想三殿下了！”

    魏宝仪一阵心惊，迅速环顾四周，确定无人之后，才一个凌厉的眼神扫过去，怒目盯着秋儿。

    秋儿立马意识到自己失言，连忙掩嘴：“小姐，秋儿错了，秋儿以后绝口不再提此事。”

    魏宝仪脸色才稍有缓和，问道：“外面那么吵，发生何事？”

    思及此事，秋儿也甚是好奇：“大家在嚼舌根呗，据说是一位年轻公子来拜访三爷，不巧三爷没在家，因此老夫人便出去会客了。那位公子送了两株血灵芝给老夫人，可把老夫人给乐坏了。二夫人正带着宝若小姐过去，大概是想让她在那位公子面前好好表现吧。不过依秋儿说，论才学论相貌，她都比不上小姐您半分。”

    “秋儿，你还真是死性不改，你可知道祸从口出，这种话莫要再说出来，指不定二婶又找我们麻烦。”魏宝仪生气至极，怒声责备。她这个丫鬟，当真是口无遮拦。

    “小姐，秋儿只是替您感到委屈而已，咱们家老爷以前可没少关照过他们。如今我们老爷出了事，二夫人为了攀附权贵，还想着把小姐嫁给姚侍郎家的儿子当小妾。”

    “你说什么？”魏宝仪满脸震惊，不可置信地质问道，“他们想把我嫁给那个混蛋？”

    “小姐您莫要生气，秋儿并非有意隐瞒，那天秋儿经过后花园，正好碰到二夫人陪老夫人散步，二夫人故意提起这事，不过老夫人没有同意。秋儿担心给小姐添堵，就没有告诉小姐。”

    魏宝仪本来还想着多问几句，但此时少年老成的魏景皓小跑着过来，气喘吁吁地说：“姐姐，娘让您马上过去，有位公子来拜访三叔，可三叔不在家，祖母正在招呼他，那位公子说他看过姐姐的笔墨，想见姐姐一面。”

    魏宝仪疑惑道：“那个人看过我的笔墨？”

    “对，就是姐姐给三叔新开张的茶楼提的那几个字，以及那一幅画。”

    既然那人与她三叔相识，就应当知道她是个闺阁姑娘，一个年轻男子，明目张胆c兴师动众地要见一位素未谋面的姑娘，这分明又是一个心怀不轨之人。

    魏宝仪脸色不悦：“你去告诉姨娘，就说姐姐今日身体不适。”

    “姐姐，你不过去看看吗？那位公子长得俊，人也好。”景皓年纪虽小，却生了一颗聪慧玲珑的心，他小心翼翼地劝了一句，“姐姐，如果你能找到一个好归宿，就不会有人再欺负我们了。”

    魏宝仪抬眸，不由得重新审视魏景皓，没想到这个年纪尚小的弟弟其实什么都懂，什么都看在眼里。

    见她沉默，魏景皓壮了壮胆子，又接着说：“如今爹爹卧床不醒，我们免不了受人欺负，皓儿是男子汉大丈夫，吃点苦头没关系，可姐姐你毕竟是女子，皓儿只恨自己年纪小保护不了姐姐。”

    魏宝仪凤眸一眯，嗔怒道：“你小小年纪的，懂什么，快去！”

    魏景皓讪讪然闭嘴，只得无奈离开。

    秋儿心有不忍：“小姐，小少爷只是关心您，您又何必冲他生气呢！”

    魏宝仪张了张口，欲言又止，最终只深呼吸了一口气，默默地闭上眼睛。景皓说的是事实，她又何尝不知呢？

    如若她还是个黄花大闺女，如若她的肚子里并没有那人的血脉，她又如何会吝啬用自己的婚姻去换他们的安稳？

    可如今之计，唯有忍气吞声，方能保自己平安，否则别说姚家那恶霸公子，就是魏府里的人，都能把他们孤儿寡母往死里欺负。但她眼看着自己的肚子越来越大，魏府怕是也不能再留了。

    魏宝仪低头，眼神温柔地看着自己微微凸起的小腹，用手轻轻抚摸。

    秋儿看了更加心疼，不由得再次软言相劝：“小姐，以您的品性和才华样貌，寻个好人家，安心过日子并不难，这又何苦呢！”

    魏宝仪恍若未闻，思虑良久，才说道：“秋儿，改天陪我出去一趟，拿些东西去换钱，再打点打点行程，过段日子，我们就离开平阳城。”

    秋儿为难地说：“可是小姐，咱们已经没什么值钱的东西了，更何况，咱们能往哪儿去呢。”

    “我们带着爹爹，一直往北，去陆神医的云景山庄，请陆神医给爹爹治病。爹曾与陆神医有过几分交情，咱们此番前去，但愿他可以收留我们。娘生前给了我一些首饰，本是留给我当嫁妆的，可今非昔比，相信娘会理解我的！”魏宝仪此时心坚如磐石，为了她腹中的胎儿，已打定了离开苏府的主意。

    秋儿惊讶不已：“小姐，您该不会是打算把夫人给您的嫁妆也拿去当了吧？”

    魏宝仪目光有些许忧虑，她附在秋儿的耳边轻声道：“秋儿，事到如今，我已经没有退路了。如果我有身孕的事被人发觉，恐怕不仅是我们，就连整个魏府都会难逃厄运。记住，不要和任何人提起此事。”

    秋儿默默点头，良久无言。

    云昭身穿一件银白色锦缎，低调之中透露着几分奢华，发带束冠，腰间别一枚翡翠玉佩，七分贵气，三分洒脱。她神色自若，彬彬有礼地坐在客席上，坦然接受魏家老夫人和二夫人的打量。她的话虽不多，但有问必答，甚得长辈欢心。

    哪怕迎上二夫人算计的目光，云昭的脸上亦始终保持着云淡风轻的笑意。

    老夫人看着眼前这礼节周到c不急不躁的年轻人，心中甚是满意，脸上的笑容越发和蔼：“不知云公子是哪里人？”

    “在下祖籍宛州，但自小跟着家父四处游历，因此去过不少地方。”

    老夫人脸上笑意更浓：“难怪学识如此渊博。”

    二夫人拐弯抹角地想套出云昭的身世：“云公子，这血灵芝是极其珍贵的药材，公子将它送给我们家老夫人，作为儿媳妇的，十分感激公子的好意，只是不知公子是从何得来的？”

    老夫人怒目瞪了一眼这二儿子媳妇，她那点想套话的心思昭然若揭，竟然问出如此失礼冒昧的问题。

    “云公子，实在是抱歉，老身这个儿媳妇平日里说话直白惯了，如若有什么失礼的地方，请别放在心上。”

    “老夫人客气了，二夫人性格豪爽，在下钦佩不已。”云昭喝了半口清茶，目光淡淡，无意间地掠过二夫人身边那位宝若小姐，不小心对上她娇羞的眼神，心中一阵哆嗦，脸上的笑容差点挂不住。

    二夫人却是眼神一亮，以为云昭被自家女儿惊艳到了，她私下使了一个眼色，魏宝若脸色微红，欠了欠身，移步上前，逐一给在座的长辈添茶，而后给云昭也满上一杯：“云公子请慢用！”

    云昭含笑道谢，却没说半句赞赏之言。目光轻移，落在老夫人侧边的一位低眉顺眼，神色恭谨的妇人身上，云昭心中盘算着，根据三爷给的信息，她便是魏宝仪的庶母了吧。

    “方才听闻云公子说起书画，想必云公子定然造诣极深，小女不才，自小也喜好与书画为伴，不知公子可否给小女指点一二？”

    云昭谦虚推脱：“实在不敢当，在下看过贵府宝仪小姐的墨宝，惊叹不已，以在下的水平，远不及宝仪小姐的一半。”

    老夫人觉得儿媳妇此举甚是失礼，再狠狠瞪了她一个眼色，二夫人只好讪讪然地闭嘴，心中却有几分不忿。

    景皓走到门口，神色温恭地行了一礼，像个小大人似的走了进来，向母亲低声转告了姐姐的原话。霍姨娘似乎并不意外，轻轻拧眉，把话润色一番，细声禀告了老夫人。

    老夫人脸上的笑意有几分凝结，但很快又恢复自若：“云公子，实在是抱歉，老身的这位孙女前几日感染了风寒，如今尚未痊愈，怠慢之处，还请见谅。”

    如此结果，云昭有几分意外。她随即站了起来，作揖告辞：“是在下唐突了，冒昧打扰之处，请多见谅。烦请老夫人转告三爷，在下改天再登门拜访。也请转告贵府的宝仪小姐，在下十分仰慕她的才学，如若有机会，还请她指点一二。”

    话说到这个份上，在场的就算是傻子也该知道云昭在打什么主意了。一时之间，老夫人的面色，忧喜参半。二夫人闷闷不乐，一口气憋在心里。魏宝若有几分难堪，心中颇有不甘。

    霍姨娘身份低微，自始至终都没有开口插话，更未表露出任何情绪。魏景皓装作懵懂无知，只是好奇地打量了云昭几眼。

    云昭去了一趟魏府，虽然没能如愿见到魏宝仪，但好歹算是露了个脸，她往后再要踏进魏府的门，自然方便一些。

    回程的路上，云昭牵着马悠然自在地逛回去，不料碰到那三位无所事事的公子爷，他们从戏楼子里面出来，正要各自回家。

    萧寒眉眼如刀，冷冷地逼视着云昭。赵明元直觉云昭此人高深莫测，不是泛泛之辈。如今既然碰上，遂起了结交之意。

    “公子请留步！”赵明元上前两步，坦然自若地看着楚洛，眉目清朗有神。

    云昭微微一愣，显然没料到赵明元会主动跟他说话，“哦？公子有何贵干？”

    一阵风吹过，赵明元闻到云昭身上淡淡的梅花香气，电光火石之间，突然想起那日在绝命谷遇到的神秘人。难道是他？不过片刻，赵明元随即又否定了这个想法。也许自己太过魔怔了，喜欢梅花的人，大概是不少吧。

    “这位公子，您与在下的朋友，是否存在一些误会？”赵明元知道这人与萧寒之间定然有些过节，他也曾尝试从萧寒口中套话，可是没用，萧寒死活不愿开口解释。眼下逮住机会，他只好厚着脸皮问一个陌生人。

    云昭无奈：“你何不问他？他若是不愿多说，我又何必平添口舌？”

    萧寒本不想跟他扯上什么关系的，但见赵明元如此孜孜不倦地打探，而云昭更是对他冷嘲热讽。不知为何，心中一股子闷气突然生了出来。

    “洛世子去到哪都是桀骜不羁，目中无人。”萧寒嘴角上扬，轻笑着嘲讽。

    云昭亦不甘示弱，牙尖嘴利地反击：“彼此彼此，若论桀骜不羁，目中无人，似乎寒贤弟更胜一筹。”

    赵明元c刘珏二人双双愣住，四目相对。

    洛世子？那人居然是洛世子！除了南郡楚王世子他们实在想不出还有其他人。

    赵明元惊叹不已，原来此人便是当年曾与他哥哥齐名的世子楚洛。难怪谈吐不俗，其实也不算太意外，这人若不是出身于高门望族，又怎会有这般的自信与气度！只是比起他大哥，这位世子显然文弱得多。

    “原来是楚王世子，在下赵明元，失敬！”赵明元看着这两人剑拔弩张，怒目而视的架势，心底一惊，连忙提议，“前面不远便是我们赵家的府邸，洛世子如不嫌弃，不妨移步到府中，好让在下略尽地主之谊。”

    萧寒眉睫一挑，冷眸看向赵明元，万般不情愿：“你随意带人回府，问过你哥否？”

    刘珏瞥萧寒一眼：“你平时还不是随意进出，说得好像你就不是一哎哟！”

    萧寒给他一记闷拳，刘珏痛呼闭口。

    赵明元尴尬不已，拧眉说道：“他既是楚王世子，如此贵客，何来随意之说。”

    云昭不动声色地收回打量的目光，淡然笑道：“寒贤弟说得对，我与赵公子素不相识，还是不打扰的好。”这几位世家公子果然不懂朝堂之事，她若是以楚王世子的身份轻易进了赵家的门，恐怕朝堂之上又得人心惶惶，皇帝陛下估计连觉都睡不安稳。

    赵明元无言以对。刘珏站在一边好不耐烦，催促道：“书砚，子寒，你们有完没完啊，没看到洛世子要赶路吗？你们也太不厚道了吧，当面为难人家。”

    云昭听着这话，甚合心意，忍不住对刘珏刮目相看。她轻咳一声，抬步越过眼前三人，牵着一匹马从容而去。

    “书砚，你若真想跟洛世子结交的话，不如花些心思准备一份厚礼吧。”刘珏像是想起了什么，突然得意地说道。“洛世子很快便会有喜事了。”

    萧寒与赵明元几乎异口同声：“什么喜事？”

    “当然是成亲呀，未来的世子妃就是之前与安王有过婚约的魏家千金，如今安王已不在，魏太傅又卧床不醒，魏家失了权势，皇后娘娘思及魏家千金处境艰难，特意让皇上下旨将她许配给楚王世子。”

    赵明元不解：“你怎么知道的？”

    “昨天我陪母亲进宫看望姑母，无意中听到的。哎，世事难料，真没想到，名动平阳城的魏家才女最后会花落楚王府。小时候我还以为她会嫁给你哥呢，毕竟书墨大哥从小就那么出色。”

    “胡说，我哥喜欢的是七公主。”赵明元几乎是脱口而出。

    “啊！”刘珏吃惊问道，“你哥竟然喜欢七公主，他亲口告诉你的？”

    赵明元想起当年之事，后悔至极。那时他并不知道那幅梅花图是七公主送给他大哥的，反倒误会成是他大哥画来羞辱七公主的画，没多想也就随手扔了。

    恰巧当日，七公主跟着相府的顾尹大哥来到府中，正好看到那幅被丢弃的画，因此心生误会。后来他还因此事挨了一顿打，吓得躲到茅房里许久不敢出来。他还没来得及进宫解释，就听到了七公主遇刺葬身护城河的噩耗。自那以后，他大哥更加沉默寡言。

    赵明元不想跟他废话，随口敷衍：“我猜的。”

    “可是七公主已经辞世多年”刘珏说完，瞥见身旁沉声不说话的萧寒，才意识到自己失言，“啊，子寒，你不要多想。”

    片刻诡异的安静。

    “你们是否也认为，当年之事，是我父王挑起的事端？”萧寒冷着脸沉声问，“是不是朝廷说什么，你们都相信？”

    赵明元顿觉情况不妙，连忙安抚：“子寒，当年之事，具体如何，我们也不得而知。况且，已经过去那么多年，你就别再多想了。你看，我们从小到大，还不是一直当你是朋友。”

    萧寒冷笑：“对于你们而言，这不过是发生在他人身上的故事，所以你们才觉得过去了。可那个人是我的父亲，我一天没有弄清楚真相，事情就不会轻易过去。”

    赵明元与刘珏深知自己不能与他感同身受，思虑良久，竟无言以对。此时，连安慰的话都觉得多余。

    三人僵持良久，最终不欢而散，各自回家。

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