卧虎庄是北川郡中最强大的几个村寨之一，实力确实相当的可怕。

    粗略估计一下，这里武卒级别的高手至少有近二十之数。如那箭术惊人的兽皮汉子一般，掌握了气劲外放的三流高手，至少还有人。

    更重要的是，卧虎寨中的这些高手好汉，都配备了兵器。

    九州诸王虽说不允许民间私铸兵器，然而像卧虎寨这般武力强大的村寨，又是坐落在府城之外，不怕驿站府兵的管治。

    天高皇帝远，几乎都有一两间铸造武器的工坊。

    当然，他们铸造的兵器不会外流，也不敢售卖给其他武者，只能用来让寨内的汉子和妇孺们练手。

    卧虎庄最出名的兵器，是长枪和利矛。

    萧老庄主亲自陪着无双参观他们炼器坊，那成批摆放的c造型各异的锋利枪尖c矛锋，寒光闪烁，保存在一个个边角包彻着薄薄的黄铜皮的箱子里。

    一根根排列整齐，粗细各异的坚木枪杆，堆满了整个贮藏室。

    萧庄主自豪的请无双评鉴那些坚木枪杆，道：

    “自古枪矛不分家，枪c戟c长矛一类的兵器，虽叫法不同，但大体都是一类，构造相近，都可分为三个部分——枪尖c枪缨c枪杆，每一部分都有极为严格的要求。

    以枪杆为例，民间自制的长枪，因材料限制，或铸造者技艺不够精湛，一般都为七尺左右，拄立起来比成年人身高略低。

    但在诸侯的军队之中，长枪利戟都是由最出色的匠师，精心锻铸。

    无论质地材料还是工艺，都极为精湛c纯熟，枪矛戟的长度约在九尺，甚至更长。”

    “枪和矛，是越长越好吗？”无双奇道。

    “可以说是，也可以说不是。”萧老庄主这般回答道。

    “任何兵器都有它的适用范围，若是江湖好汉所用的长枪利矛，六尺至十尺都算合用，可若是军阵之中，列阵士卒的所使用的长矛，则是越长越长。

    比如军伍之中常见的鱼鳞阵，屠马阵等行军战阵，都需要盾和矛的密切配合，布阵所用的枪矛最长可达到三十五尺左右（约八c九米）。”

    “三十五尺，这么长？”无双惊呼。

    长度这般惊人的战矛，基本上是没办法单人使用了，肯定得两三人共同御矛迎敌，而且极难调转枪头，一旦被敌人近身，而枪手又没有其它兵器，几乎就是等死的结局。

    “枪杆分软c硬c刚c韧四个等级。那些三十五尺的长矛所用的，都是十八分硬的枪杆，不折不摧不弯，能将三四匹健壮的战马穿成一串，矛杆的刚性堪比水磨磐石，所以又称石杆枪。”

    “基本上，这种程度的加长战矛，在矛杆断折的时候，就是持矛阵兵死亡的时刻，不会有例外。”

    萧老庄主干枯的手掌一挥，一股暴烈的气劲透掌而出，凌空飞射，拍在一根靠在墙角的青檀木枪杆上。

    青檀木本属硬木，刚性十足，比青铜柱还坚硬。

    可不知工匠是怎么处理的，这杆九尺长的青檀木竟然充满了韧性，被这道劈空掌劲拍得弯成一个弧度之后，竟然倏忽间弹起，倒射而来。

    萧庄主闪电般一伸手，干枯的手指正好稳稳的抓住青檀木，接给无双，示意他观看。

    无双接到手里，细细摩挲。

    这根青檀枪杆不算沉，韧性很强，木理清晰，笔直得像尺子量过一样。

    表面还有些一条条细密的金丝纹络，枪杆两端也被几枚铜圈箍住，好像一条铜箍棒。

    “咯吱”

    萧老庄主从怀里摸出钥匙，开启一个紧锁的铜箱，取出一根沉重的紫青色枪尖，按在青檀木铜箍枪杆的一端，喀嚓旋了几周，立刻卡死。

    “这是八分刚，五分韧，合共十二分硬的长枪，算上枪尖，总长度达到十尺三寸，差不多可以算是战矛了，是我们卧虎庄所打造出的最精良的枪矛品种，可惜还是比不上郡城诸侯麾下，军队中出产的长矛。”

    老人脸上带着惋惜之色，叹了口气，道：“据我所知，吴侯麾下的军队工坊，全部选用铜钢精粹来铸造枪杆和矛杆，与枪头融铸成一体，不折不摧，比这青檀木可好了十倍不止啊。”

    无双对于兵器一道了解不多，只是模糊的知道三尺剑c六钧弓等名字，现在也只能感叹铸兵一道博大精深，同时也在思考着以后自己要选择什么样的兵器。

    两人交谈着，离开了铸造坊。

    不久，一匹快马闯入寨子，带来了噩耗，将持续的宁静被打破。

    黑崖岭的苗家寨被灭，四千多口族人尽数被屠戮，无一活口。

    消息传来，卧虎寨上下一片震动，陷入前所未有的惊惧和恐慌。

    无双也觉得难以置信，浑身一片冰冷。

    这一路行来，见惯了江湖间的残酷与厮杀，荒野之地，孤庄小镇被强盗屠戮的也有几个。

    他曾亲眼见过一处遭到强盗洗劫的农庄，数十口人命被屠，一条条枯朽发黑的尸体被吊在树上示众，还有老幼妇孺被填进枯井，上面埋上土石，景象惨绝人寰。

    乱世之中，盗匪的猖狂可见一斑。

    可苗家寨却与那贫瘠孤苦的农庄不一样。

    这是一个规模势力不比卧虎庄小的强寨，人数达四千多口，所居之地又是黑崖岭这等奇险之地。

    寨中好汉颇多，平日里就敢与猛虎野兽搏斗，风气彪野勇武，绝对是附近几百里一等一的村寨。

    可就算是如此强悍的苗家寨，掌握了内劲的好汉有二c三十位，不入流武人数量近千，依旧还是被灭了，四千余口无一幸免。

    “查出来是谁灭的吗？”无双深吸一口气，压抑着胸中的愤怒。

    他总算知道，卧虎寨为何守卫这般森严。

    如斯强横的武力，还要建立那么坚固的木桩寨墙拒敌，在寨门口布置下哨塔箭台，几位阶位高手，日夜不停的换防巡逻。

    在这种灭庄的威胁之下，没有人敢掉以轻心。

    “定然是马帮那群刽子手无疑。”

    萧老庄主叹息了一声，眼角皱纹抽搐，眼睛里射出刻骨的仇恨，手掌握紧，骨骼都发出咔吧的响声，恨恨道：“沧陵八府之地，能灭掉苗家寨的盗匪势力寥寥无几，而敢不计后果行屠庄之事的，唯有马贼一帮而已。”

    “其实这也是老规矩了，每年的祭古节前夕，马贼都要大肆在沧陵八府劫掠一番，抢掳大量银钱c粮食c女人等。

    但每次都会遇上几个硬骨气的庄寨，带头拼命抵抗，马贼的当家们嫌麻烦，就索性在劫掠之前灭到一两个村镇，杀一儆百，震慑其他蠢蠢欲动的强大庄寨。

    这样，等马贼来临的时候，余下的庄寨便会乖乖奉上大量钱财，求个安宁。”

    萧老庄主露出黯然之色：“只是按往年的惯例，都是一些小村镇遭戮，顶多死上二c三百人，却从未有过像苗家寨这样强大的村寨被灭，顶多是被勒索一些钱财。想不到今年”

    “只怕是这群马贼的势力又有增加，想要立威了，今年的惯例只怕会翻上好几倍。”一个中年汉子低声叹息。

    出了这等惨剧，卧虎庄上下气氛沉郁，愁容惨淡，孩童脸上都不见欢笑。

    除了寨门口巡逻守卫的几个阶位高手，其他功力精纯的高手都来找老庄主商议。

    一个个汉子眼露精光，壮硕魁伟，都是寨内各项事务的主事者，平日里有的负责带队狩猎，有的教导孩子们武功，此时都放下了手头的活计。

    北川府几个大寨之间联系密切，相互都有不少男女通婚，在场的甚至还有一位骑着老虎的独臂汉子，眼里闪烁着泪光与仇恨。

    他是苗家寨的族人，只因陪卧虎庄的妻子探亲回娘家，逃过一劫。

    苗家寨地处黑崖岭，附近都是山川险崖，大河密林，有许多毒虫猛兽。

    苗家寨的好汉武风彪隆，一代代积累，甚至抓捕到数十头老虎，训练成坐骑，能在山林间奔跑如飞，组建成一支极为强悍的虎骑高手。

    在这样强大的情况下，苗家寨还是被马贼给灭了，连数十头骑虎的好汉都无一人逃脱，可见这沧陵八府排名第一的贼寇，凶威有多盛。

    无双是个外人，没资格参与他们的策略争议，只得从议事的敞堂中退了出来，茫然行走在屋舍间的道路上。

    他不知道，在这般惊险的情况下，卧虎寨的好汉会如何选择。

    是反抗吗，还是乖乖奉上银钱，卑躬屈膝，免去祸灾。

    毕竟，钱财终是不如生命来得宝贵，而且卧虎庄与马贼之间的实力对比太明显了。

    那马贼号称有十三路当家，帮众多达七千余人，盘踞沧陵郡几十年，三流高手数量极多，十三路当家首领，甚至有好几个都跨入了二流之列。

    反观卧虎庄，虽说有四千多号人，但不入流武人只有数百，三流高手二三十人。

    即使是武力最高的好汉，功力似乎也只是内外劲力相济，距离二流高手的境界还差老大一截。

    如此劣势之下，贸然开战，无异于以卵击石。

    议事的敞堂中喧沸持续，激烈的争论着，可结果却出乎无双的预料。

    不久后，几位主事者的决定传出来，寨中上下一片沸腾，野性的汉子们激动得大吼，发泄胸中的闷气。

    商议的结果是——与马贼对抗到底。

    他们不愿奴颜婢膝，宁可站着死，绝不跪着生。

    数千条好汉闻言大声叫好，群情激愤，差点儿要抡起武器发泄心中激昂澎湃的狂性。

    尽管双方实力对比明显，但看寨中训练的热火朝天的模样，卧虎庄的汉子们显然是作好了最坏的打算。

    第二天，秋阳高悬，连绵的木庄寨墙之外，一阵马蹄轰响，由远及近，传荡而来。

    人喊马嘶喧天而起，蹄声雷鸣般震耳。

    沧陵郡凶名最盛的盗匪，与惊川郡狼匪齐名的凶寇——马贼，来了！

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