晨间起了薄雾，周素贤和吴瑞玉两个送走李氏兄弟后，携手往堂屋去与公婆请安。

    吴瑞玉就着初升的娇阳，一不小心瞥到周素贤半隐在交领里的吻痕，一时面红不已。都是过来人，望着她笑呤呤的打趣道：“你和四叔这般恩爱，想来要不了多久就会有好消息了。”

    周素贤想起昨夜李庸借吃醉酒而央她做的事，粉面一下羞红。暗道二人虽极尽亲密，但还没越过那条线，然这种事也不便解释，也就由着吴瑞玉误会，嘴上连连央道：“嫂子好没个正经！”

    吴瑞玉心中是极羡慕的，仗着过来人，朝她小声提点道：“你身边也没个老人，嫂子我倚老卖老，若是觉着身子有异样，必要请大夫来把脉才好。”

    这却是真心为自己着想，周素贤念她这片心意，伸臂轻轻搀着她往前行，一边感激道：“大嫂怀着身子也莫要太操劳。”眼风往堂屋一扫，絮道：“三娘子的亲事尽心就罢，各人姻缘自有天定，若是婆母与你为难，也别往心里去。”

    吴瑞玉轻拍她的手表示领情，妯娌两个进堂屋，郑氏和李伯忠端端正正分座两边，二人连忙行礼。

    袅袅和静香在一旁摆碗筷，许是近日为着三娘子的亲事操心太过，郑氏一早起来气色看上去不大好，见二人来，连个笑容也没，把吴瑞玉招到身旁问道：“那日我见你打发人回舅夫人府上递信，就知你是把三娘子的亲事放在心上了，我的儿，后来老夫人那边怎么说？可有……为我们三娘子保媒的打算？”

    吴瑞玉面上尴尬不已，那日她不过是打发下人回舅家递帖子罢了，何曾说过让老夫人帮三娘子保媒的话，眼风瞅到一旁的公爹这会也支起耳朵在候消息，暗道这两公婆可真是打蛇随棍上。她心中略有恼意，即便两府是亲家，三娘子的面子也还没大到要李老夫人出面的地步。

    她面色定了定，端正回道：“前日使人回舅家送帖子，原打算今日过府去的，既是太太问起，少不得要和太太商量一回，不如一会让儿媳带三娘子一同去舅家，也好在老太太和舅母跟前过过眼，至于旁的，儿媳还不曾开口和两位长辈提起。”

    想到昨夜探李廉的口风，依着他的意思，其实三娘子的亲事并不着急，若明年秋闱他们兄弟中举，那时三娘子身价不一样，嫁一门同样诗书传家的学子也不是难事。

    这意思便是不要三娘子高嫁，吴瑞玉心中有了底气，眼看郑氏的脸色须臾变了，只当做不知，复盈盈笑道：“大户人家讲究体面，这等小儿女的亲事自然不会拿到台面上直白来说，三娘子今日头一回随我做客，想来二位长辈心中有数，我那里正好有个适合她这般年纪戴的璎珞项圈，一会让人送与小姑添妆。”

    郑氏冷不丁碰了个软钉子，那数落的话在嘴里含了半天吐不出来，末了只板起脸道：“你心中有数便成，今日她随你一同去作客，这孩子胆小不出众，你是长嫂，在外人面前务必要回护她一二才好。”

    吴瑞玉盈盈福身道是，心中却不以为意。暗道这个时候了，三娘子却还未来与父母请安，便知其礼数如何，即便这几日郑氏对其严苛，但临时抱佛脚，哪里就能一下子脱胎换骨，这样的女儿家嫁进高门大户，不知要受多少搓磨才知长进。

    周素贤暗叹郑氏在吴瑞玉面前实在不够看，有心解围，便上前搀吴瑞玉坐下。哪知郑氏看见她，便把一腔的怒火转到她头上来，皮笑肉不笑的睃她一眼，指桑骂槐道：“都是亲嫂子，奈何有人大方爱护底下弟妹，就有人小气藏私，明明手头攥着不少银子，却半个子儿也不漏出来贴补一二，没良心！”

    吴瑞玉不料自己只是拿些小恩小惠应付郑氏，却让周素贤遭秧，含着歉意向周素贤递了个眼色，示意她莫回嘴。看这情形分明是郑氏心里不痛快了，才拿她生事。

    这种事也不是头一回了，周素贤又岂会介意，笑了笑并不回嘴，只当听不出郑氏话里的意思。

    郑氏一门心思的等着她呛声，好借此拿婆母的款来责骂几句，说不定还能从她手上抠出几个银钱来。奈何周素贤这会偏偏像个榆木疙瘩一样装没听见，郑氏着恼，频频与对面的李伯忠使眼色，示意他拿出几分大家长的威风来，怎么也要让周素贤破财出点血才好。

    李伯忠哪里肯干这等没面子的事情，再说周素贤纵然再有不是，但对自己却没半分小气，如今每日的酒水可都是儿媳的孝敬，所谓吃人嘴短，他别过头不再看郑氏，以此表明自己的态度。

    郑氏气得倒仰，这一大早竟没半分如意的地方，火气火烧火挠的直往心头拱，也顾不得面子，指着周素贤破口骂道：“没半点眼色的东西，见天儿让四郎在外头吃酒，你这娘子是怎么做的，若不会服侍人，回头我买个贴心合意的放在你们屋里服侍四郎，反正我生的儿子自有我来疼。”

    这话又从何说起，真真是莫名其妙，周素贤真想好生与郑氏理论理论，做人怎可这般不讲理，随便颠倒黑白呢！

    一旁的吴瑞玉眼见要坏事，连忙扯她的衣袖示意其莫动气。

    周素贤暗中憋闷，但晓得郑氏是为激怒自己，偏偏不上当，匀了口气才道：“那就多谢婆母费心了！房里多个人也好，如此儿媳也轻松些。”

    塞个人进来她自是不怕的，也要看李庸敢不敢收，只怕到时郑氏花钱买气受，周素贤只好这般安慰自己，若是生气就是上了郑氏的恶当。

    吴瑞玉详装斥道：“好好的两口子中间塞个人进来，岂不坏夫妻间的情份，你也是个倔的，婆母不过话赶话这么一提，你还当真不成！”又推她去与郑氏低个头。

    奈何周素贤着实被撩拨的火大，今早无缘无故撞到郑氏的枪口，真是倒了八辈子血霉，实在腻歪郑氏的伎两，若还退让简直说不过去，因此并不肯轻易服软。

    郑氏一时下不来台，其实她的本意何尝是要买人塞到儿子屋里，买人要费老不少的钱，郑氏肉痛舍不得，但周素贤这么个倔驴子模样，又激起心中的火气，便斥吴瑞玉，道：“你莫与她说情，你看她打着做生意的名号，隔三差五往外头野，年纪轻轻的小媳妇，谁知道在外头做了些甚么见不得人的勾当，可怜我儿全然蒙在谷里不知情，也没个周全人服侍，这人我是买定了。”

    辱人名声，这种事太缺阴德了，即便有菩萨心肠，也难免金刚怒目，周素贤被这番恶言恶语挤兑得面色通红。若不做点甚么，简直难消心头怨恨。当下挤了把眼泪撒下，做出万分委曲的模样一迭声吩咐小环，道：“我再没脸活下去了，左右没个活路，还不如挣个清白名声，你现在就去府学寻李四郎回来，我这就去知府衙门鸣冤去，即便闹得人尽皆知，也要还我清清白白的女儿家名声。”

    真是横的怕狠的，郑氏听这么一说顿时慌了神，咬牙强撑道：“不许去，婆母教训儿媳乃是家事，哪家会把这等事闹上公堂人尽皆知的道理。”

    周素贤早就打定主意要叫郑氏吃一回教训，再不敢随意开口提往屋里放人的事，因此有意把事情闹大，并不听吴瑞玉和李嬷嬷等人的劝，一意要对薄公堂。

    事情闹成这样，李伯忠身为一家之主，这回没得逃避。暗忖郑氏的确蛮不讲理，东一榔头西一棒子，但凡能扯到的坏水都往四郎儿媳身上泼，这种恶意已经不可用平常心去渡量，况且这哪里是为出气，分明自损八百破敌一千的阴损招，儿媳名声坏了，莫非李家的名声就能好。

    眼看大儿媳一副失望之极的样子，二儿媳吵着闹着要上知府衙门对薄公堂，李伯忠抄起手来使力扇了郑氏一个大耳刮子，厉声斥道：“你个老婆子，瞎嚷嚷些甚么！我看祸家的根子便在你这，两个儿媳孝顺懂事，咱们落难了还晓得拿出嫁妆贴补家用，你一味算计儿媳们的陪嫁，当我不知你那点子心思么，这个家还是我当家，再敢乱生事端，就回你老郑家去，我李家不留这般祸家的婆娘。”

    郑氏千算万算，却没算到李伯忠这会突然雄起了一回，这一耳刮子把她打得眼冒金星，一下子懵了。

    李伯忠终于拿出家主的威势来，势头拿得足足的，先叫刘妈等人去追小环，又对周素贤劝道：“四郎媳妇，俗话说家丑不可外扬，你这一去岂不闹得人尽皆知，你叫四郎几个以后如何做人，我知你今日受委曲了，望你看在我的份上不和你婆母计较，你和四郎好生生的，只要有我在，往后决不会往你们屋里塞人，你看……这样可好？”

    现成的人情不拿来用白不用，李伯忠清明起来，简直有如神助。毕竟他身为公爹，不好再和儿媳说道，便使了记眼色予吴瑞玉，示意她帮着劝几句。

    吴瑞玉叹了口气，暗忖李伯忠这公爹总算还有个家长的样子，趁郑氏还未回过神来，便一心为周素贤多争取一些，道：“四弟妹受此冤枉，若是搁在儿媳身上，只怕早已撞墙以证清白了，亏得四弟妹心性坚韧才没想不开，妇道人家名声何其重要，儿媳只怕劝不住，此事若想平息，只怕还要看您的意思。”

    他能有几个意思，奈何吃人嘴短拿人手短，李伯忠知晓大儿媳的话外之音，分明是要郑氏低下头来道个歉，不然只怕周素贤不会罢休。

    李伯忠摇头叹息，对郑氏早已一百个不满意，暗叹家门不幸！行到郑氏跟前，板起脸来没好气道：“你自己做下的好事自己收拾，的确是你这婆母口出恶言污蔑贤娘在先，你自己看着办，我是没法子了。”

    这话终于把郑氏唤回神来，心中又恨又怒，简直可以说是骑虎难下，容不得她思量。暗道索性就闹开来，她就不信周素贤真个会去衙门告她。

    郑氏一跳三仗高，李伯忠她不敢动，但对周素贤却没了顾忌，这世上婆母教训儿媳天惊地义，满腔的怒火便朝着周素贤扑来。她三步并两步冲上来欲掌掴儿媳，周素贤看势头不对，自然不会干站着任由她打过来，脚下使了个巧劲，扑过来的郑氏不仅人没打着，反而自己没控制好力度摔了个大马趴，落地时竟是鼻子先着地，受此撞击，立时鲜血直流。

    静香最先发现不妥，看郑氏鼻子摔破血流如注，当下惊呼道：“哎呀不得了啦！太太见红了。”

    郑氏恨不得拨了静香的舌头，这下是面子里子都没了，双眼一瞪晕死过去。

    唬得才进堂屋的李青娥大声嚎哭起来，指着周素贤恶狠狠道：“我娘若是有个三长两短，你也别想好活。”

    事情弄成这样，周素贤半分不后悔，然而心累。

    吴瑞玉连声唤人去请大夫，李青娥和刘妈几个把郑氏抬起来往屋里送，打水止血一套做下来，大夫也到了。李青娥说甚么也不让周素贤在郑氏屋里，冷面赶她出去，恶声恶气道：“你把我娘欺负成这样，还有脸在屋里呆，我怕我一个没看住，我娘的性命就莫名没了，你给我滚，我娘不想看到你。”

    被人追回来的小环见此情形护主心切，生怕周素贤吃亏，趁人不注意，又一溜烟地跑出屋往府学去叫李氏兄弟回家。

    吴瑞玉暗中摇头，实在是一出闹剧，想想也觉周素贤可怜！郑氏像头疯狗一样，总能找到发作她的由头，同时也为有这样的婆母而焦虑，眼下自己怀着身子倒还好，若是往后一不如郑氏的意，那该如何是好。

    敛了心神长叹一口气，和周素贤一起退出来，送她回房后，也不知说甚么好，只好宽慰道：“这事不怪你，便是四郎为难你，我也会替你说几句公道话。”

    周素贤反而看得安，直说自己没事，这样的情形自打落户李家开始，便无时不在发生，亏得自己心宽才能活下来。若是李庸因着郑氏受伤之事而对她不谅解，便负气的想，索性一拍两散也罢。梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com