xli白银法师

    当她抬头时，头顶悬着一个巨大的球体，而膝下就是三条河的焦点。

    球体呈透明状，令人不安的黑红色，盘踞着一条大得看不见首尾的蛇。放眼望去，到处都是火炭般的鳞，如同刀剑的残片。

    这是一个蛋，她知道。

    「这就是你，以雅。」那个男人说。

    蛋壳裂了。

    城市遭受重创，魔物不知疲惫地撞击城门。士兵们战战兢兢地加固门，但是木头已经出现了崩裂的前兆，声音不对劲。

    尼尔在城墙上来回巡视。猴型魔物爬上城墙，弓箭手立即报信并反击。弓箭不能杀死怪物，没法穿透厚实的毛发，只能暂时延缓。但凡弓箭手呼救，准备好的滚烫沥青就往城下倾倒，烫得怪物皮开肉绽，呼号着跌落下去。这方法还算有用，但尼尔也知道，这只能阻止一些会爬墙的魔物。最大的危机还是企图攻破城门的大群野兽，以及天空中即将袭来的虫群。

    “阁下，门快撑不住了！”士兵大喊。

    尼尔探身向下查看，喊道：“用那边堆着的木柱抵住门！”

    “大人，沥青快没了”

    “那就用热砂，去把防汛的沙袋统统拿出来！”尼尔跑到弓兵身边，刚想询问还剩多少箭，一只毛茸茸的大手忽然抓住了弓兵的披风，要把人往下拽。

    “啊啊啊救命！”

    尼尔探身向城墙外，一箭射瞎了巨猿的独眼！趁着巨猿盲目地挣扎用力之际，尼尔飞速割破了弓兵的披风。弓兵跌倒在地，被勒得脸都紫了。

    “你不要紧吧，受伤了吗？”尼尔轻拍弓兵的背，“热砂！这里有猴子，快！”

    弓兵干呕着，“阁下，感谢您救了我！”

    “这些以后再说，我们还有多少弓箭？”尼尔数着。

    “不多了，总共可能不到一百支”

    尼尔蹙眉，一百支箭能做什么？光是他们骑士团每日的训练都得消耗上百支箭，何况训练时只需射中木桩，如今他们所面对的却是生命力极强，非斩首不死的巨怪。一百支箭只能让一只大魔物感到痒痒。

    他思索着，蓦地发现所有士兵都在看他，那么虔诚，仿佛是在仰望海啸中的防堤。尼尔越发感到压力，难道他真的能指挥这些人守住城？自己可以吗？但这绝不是可以犹豫的时候，尼尔知道，他必须做到。现在，这些士兵的性命c全城人的性命都在他手中。不容失败，不容迟疑。

    尼尔站起，披风飘扬招展。他望向城下莽莽群魔，思考着老师曾谈起的事

    「魔物的本能是追逐c吞食更强的力量。」

    “怪物那么多，如果能把它们集中起来解决”尼尔自言自语，“用诱饵，把它们引到一个地方。”

    这时，少年前来报告：“大人，对付飞蛾群的东西准备好了。我们找来了药剂师，调制了强有力的助燃剂。可以用投石车来投掷助燃剂，然后用火箭点燃。”

    “伊蒂尔这种小城竟然有投石车？”尼尔很惊讶。

    少年回答：“只有一台小的模型，是以前达尼亚大人给新兵授课时用的，不过射程够用了。”

    “很好，现在就装弹。”

    反击的准备很快就完成了，装满助燃剂的圆形玻璃被安置好，投石车的绳索已绷紧。弓箭手准备好了火矢，瞄准目标。

    “发射！”尼尔说。

    投石车瞬间高高弹起，助燃剂被掷向高空——弓箭手轻轻松开手指，带火的箭头刚触碰到魔物的皮毛，熊熊烈火霎时间怒张开它无可匹敌阵式，着火了！平原上的兽群烧着了！干燥的风变本加厉，火焰飞旋着上窜c扩张c紧紧攥住哀嚎野兽的肉体。

    “再发射！”尼尔命令。

    更多的火焰被唤醒了，莽莽的野兽中，升腾起一道道火墙。

    大飞蛾亢奋不已，被光热冲昏了头脑，如同整片的乌云坠落地面，扑向可怖的烈焰。

    焦臭味四散。士兵们激动得握紧拳头，眼看着兽潮陷入混沌。此时必须乘胜追击！这招虽然管用，但是魔物的数量还是太多了，满天的虫群仍然数量可观。尼尔心跳得极快，耳膜鼓动不已。

    “再来！”

    士兵们利索地重复之前的动作，这可贵的胜算令所有人头晕脑热。

    可是这一次，他们的策略被敌人阻挠了。不知为什么，城墙周围忽然刮起了诡异的大风，尘沙乱撞，吹得所有人都睁不开眼，投石车摇摇晃晃根本无法作业。

    “怎么会有沙尘！”

    尼尔忽然意识到：“恐怕是法术风！黑法师不让我们再啊。”他抓住城墙，拼命睁开眼张望周围。

    狂风肆肆，掀翻了火盆c旗杆，投石车被彻底吹得散架。沙子像拳头一样打在人身上，耳朵里嘴里全是沙，眼睛疼得发肿。狂风席卷城墙，有个瘦弱的弓兵竟然一时没站稳，被大风吹下城墙掉入兽群中。

    “救我！”

    因惨叫而大张的嘴被灌入了沙，那人当即就被魔物撕得四分五裂。

    “该死！！！该死！快停下，该死的风！！！”尼尔恨不得现在就杀了黑法师，他听着士兵的呼救c狂风的叫嚣，顿时心都凉了。如果对方有法术，他们根本没法做不了什么，该死，尼尔从来没这么后悔过。嚣张的法术风彻底压制住了士兵们的行动，他们连站起身都不行，更别说反击。

    借住着狂风，巨兽冲撞城门的力度更大了！

    城门哀鸣，木头就要撑不住了。

    “阁下，我们我们！”士兵费力地爬向尼尔，死死地抓住他的手腕。该怎么办？

    尼尔慌了。

    黄风沙翻天覆地，摧枯拉朽，无形的巨力强行地掰扯城墙，门要破了——！

    “真是够了。”有人说。

    就在一霎间，天地安静了，风沙偃息。人们困惑地爬起，抖落满身沙尘，怎么回事？狂风忽然停了？

    只见那银发的法师登上城楼，就好像月光归来。

    佩列阿斯做了个手势，所有被掀翻的物什又复归原位。石楠则用加固咒强化了城门，她英武飒爽，士兵们望着这不可思议之人，仿佛是目睹了史诗中英雄的再临。现在，有两位法师站在这里，敌人的妖术被制止了！人们像孩子般围上去拉住他们的衣服，无言又渴望地紧紧握住法师的臂膀。

    “老师！”尼尔几乎跳起来。

    白银法师听见呼唤，报以同样柔情的笑容，“多亏你在这儿，我感到骄傲。”

    忽然被夸奖，尼尔蛮不好意思地摸摸后脑勺，又悄悄幻想正是老师的手在摸摸他的脑袋。或许是看出了学生眼神中的闪烁，佩列阿斯竟真的这么做了。假如尼尔有尾巴，此刻肯定会欢快地摇起来。

    “咳咳！”尼尔瞬间恢复了统帅的威严，对士兵们说：“兄弟们！敌人不仅仅是魔物，还有操纵魔物的妖人。但是别担心，现在又两位卓越的法师站在我们这边！现在我们的希望更明亮了。别害怕，我们的力量不可摧折，城中的人民与我们同在！”

    众人振臂高呼！

    石楠将锡杖立在地面，无形的波纹荡开，不同纹理的法术彼此震荡。石楠探测到了黑法师的方位。

    “在东北方位，距离大概3罗格。”

    佩列阿斯点头：“那个人并不是真的在那里，大概只是一个影子。即便我们暂时找到他的方位，影子也可能瞬间移动几百罗格以外。先解决这些魔物和蛾子。”

    还不等众人询问，佩列阿斯抬手，仿佛要接住一片落叶——

    霎时间，鞭子般的烈焰横扫天际！突然兴起的巨浪，迅猛地俯身，瞬间就冲破了压逼而来的飞蛾群。

    灰烬像大雪一样降下。

    “狄恩里安人的巫术？！”石楠不敢相信。

    “是啊，恰好我遇到了一个很好的老师。”佩列阿斯想到扎里克，他努力再次驱动法术，火鞭在天空延展如地平线，布满南天穹

    燃烧声近乎轰鸣，烧焦的虫群成片地掉落，如天空的倾斜。

    尼尔看呆了，即便是他也没见过老师使用这样巨大的法术。士兵们在欢呼，好像胜利在望，眼看着铺天盖地飞蛾群眨眼就被烧掉大约五分之三，天空露出颜色。尼尔本来也欣喜，但胸口忽然刺疼，他看到佩列阿斯也按住了胸口。

    “老师，别再用了！你的身体撑不住。”尼尔拉住老师的胳膊。

    佩列阿斯轻描淡写地说：“没有的事。”

    在众人的瞻望中，白银法师挥动短锡杖，火的力量就供法师差遣。天空整个地烧着了！带火的蛾群散开，仿佛天穹的裂缝渗出熔流。热流扑面而来，人们惴惴不安，烈焰浮在头顶——那么近！而他们脚下的城墙也抵御着起火的兽潮。霎时间，世界好像变成了熔炉，穹隆与大地都在熔化。惨叫声此起彼伏，每个人的心跳却更响，士兵们或祈祷，或佯装勇敢。谁能知道烈火下一秒不会落在自己身上呢？世界好像就处在一个巨大的心脏里。

    心跳因恐惧而愈加急促，人们不得不张嘴喘息，然而毛发烧着的焦臭与灰烬又进入口鼻。人们大汗淋漓，频频惶恐地望向银发的法师。

    佩列阿斯不以为然，凝神地观测着魔物的情况c还需要在哪个角度燃起洁净的火焰。

    人们想请求法师停下，但没人敢开口。

    尼尔心脏疼得发紧，法术的负担压得他说不出话。恍惚中，他望向老师。佩列阿斯屹立于城墙，一手按着心口，同时冷静地驱使着铺天盖地的火焰。尼尔忽然明白了

    这人做事不惜代价。

    就好像自身的耗损是可以忽略不计的小事。

    “老师！”尼尔喊道，“可以了，快停下！接下来我们来解决。”

    佩列阿斯颤颤地说：“还有一点。”

    石楠很想插手，可她没有看过狄恩里安巫师的法术。那是另一个体系的知识，和她在学院接受的训练截然不同。她焦急万般，不过眼看着天空中的巨蛾就要被烧干净，地上的兽群也散开石楠只能用温和的治疗术，尽量帮佩列阿斯减轻痛苦。

    就要结束了！

    就连马童都看得出来，银发的法师快要站不住了。士兵们半伸出手，好像是担心法师随时要跌倒。

    尼尔彻底怒了：“够了佩利亚，我说够了！你给我住手！”

    佩列阿斯一听，顿时怒道：“少管我！要是这种程度都做不好，我算什么！”

    旁人不知如何是好，都没有出声。尼尔也忍住了，他不想在关键时刻吵架。他们只能相信佩列阿斯，将恐惧c不安与希望全部托付给那个背影。

    火的光在银发上闪耀，灰烬吹拂，无数微弱的金色光粒在风中黯淡下去。

    周围变凉了。

    “嗯。”佩列阿斯轻轻叹气，像是得到了一个满意的数据。

    壮观的火鞭消失了。

    空中的蛾群所剩无几，地上的兽潮也折损大半。暂时结束了。士兵们心有余悸，在原地愣了好一会儿才反应过来，欢呼着拥向银发的法师。

    “老师！”

    尼尔抢先过去，可还不等他伸手触碰，佩列阿斯就支撑不住了。尼尔眼疾手快，一把抱住了跌倒的老师。佩列阿斯象征性地挣扎了一下，但可能是太累了，最终只能接受现状。尼尔抚摸老师的耳朵，发现他的体温降得很低，就赶紧用披风裹住老师。

    “看，我就说我能做到。”银发的法师艰难地喘息，脸色苍白，被骑士抱在怀中。

    尼尔心都要碎了，紧紧抱着老师，亲吻那银发，“你总是这样根本有必要那么那么地诶！”

    石楠叹息：“你勉强自己使用法术，尼尔的身体也会难受的。”

    佩列阿斯好像忽然意识到这个问题，几次慌张地望向尼尔，又僵硬地别过头去。

    攻城的兽群渐渐散去，偶尔飞来几只巨蛾，弓兵也可以用点燃的箭解决。

    “黑法师就这么放弃了？”尼尔总觉得不对。

    石楠等了一会儿，说：“不知道，我探测不到他在附近了，或许是和冰原人撤退了。”

    佩列阿斯被尼尔抱着，暂时睡着了。

    大家疲惫不已，但又不敢离开岗位。战战兢兢的厨子从房子里出来，为士兵们送来了麦酒和热腾腾的狗肉汤。士兵们终于可以歇一会儿了。石楠很喜欢热汤，一连爽快地吃了三碗。她看尼尔不吃，就问：“怎么，你不饿？还是你家乡的习俗？我知道西比尔人不吃马，他们崇尚骑士道德。”

    尼尔把毯子给老师盖好，苦笑道：“倒也不是只是我喜欢狗狗，养过好几只，我舍不得吃。不过帝国烤狗肉的方式应该很好吃，特兰德就喜欢跑到我面前来炫耀这个多好吃。老实说，虽然西比尔人不吃马，但我们之前行军时有一个月联系不上补给队伍，煮马肉时，特兰德照样吃得高高兴兴的，还不让我告诉伊戈。”

    石楠笑了：“按西比尔的风俗，吃马肉就会瞎掉。”

    “特兰德就算瞎掉也不影响他活得快快乐乐的，只要他下半身还能精神百倍地呀对不起！”尼尔忽然想起到石楠是女性，不应该和女性开这种下流的玩笑。往常他不会说荤段子，但是军营的氛围让他一时间以为是在骑士团。

    老师在睡梦中哼哼了一声。

    尼尔紧张起来，“石楠求你了，别告诉老师我说了荤段子。”

    石楠豪爽地大笑，拍着小伙子的肩膀，“不如你下次对这家伙说个下流笑话，看看他什么反应。怎么看你的表情，你没见过他那样？哎呦，那情景真的很有趣，以前我们还是小孩子，另一群男孩就特别喜欢跑来招惹佩列阿斯。海因虽然看不下去，会出手阻止，但我感觉他还挺乐于看到佩列阿斯苦恼的样子。”

    我怎么敢！尼尔心中暗自叫苦。

    石楠望了一眼城外，神情忽然肃穆起来。

    “怎么了？”尼尔问。

    “之前你们遇到了拉德尼是吗？就是这次袭击帝都的冰原人的头领。”

    尼尔想起来，那人是石楠以前的学生。他忍不住问：“石楠老师，为什么你们之间”

    “因为他把我看作冰原人，但我不觉得自己是冰原人。”石楠想了想，继续解释道：“拉德尼来学院时刚刚17岁，是个心高气傲的年轻人，他受不了别人瞧不起他，也受不了学院把冰原人视为‘没有文字的蛮族’。当时确实很多学徒老师对他有偏见，我比较能理解他，就让那孩子有了一些安全感，可是”

    尼尔追问：“可是你不认为自己是冰原人，这就让他觉得你瞧不起他？”

    “的确如此。我和那孩子争论了一场，他就负气出走了。没想到这是我的责任。”

    尼尔皱起眉头：“你为什么觉得自己不是冰原人呢？”

    石楠抬起头，平静地看着年轻人，说：“那些冰原男人强暴了我的母亲，所以我才出生。”

    “”尼尔后悔问了这样一个伤心的问题。

    “我母亲是北方牧民的女儿。有天她独自牧羊，被冰原人抓住了。几天后，牧民们终于找回了她。后来她就生了我，可是你知道，谁愿意养这种孩子呢？我从小就知道自己怎么来的。我母亲受不了压力，还是把我扔了，我能理解她。但讽刺的是就在我要冻死时，又是冰原人把我捡了回去，艾莱奶奶收养我。但我恨冰原人，最终还是出走了一直流浪，直到遇到了我的老师，她把我带回学院。”

    “原来是这样这种情况，你怎么可能认为自己是冰原人呢？但不论如何，小孩子是无辜的，他们不可能选择自己出生的方式。”尼尔想了想，接着说：“石楠，你只要做自己想成为的人就好了，和血统没关系。”

    竟然被后辈安慰，石楠揉了揉眉心笑起来：“你果然是那个人的儿子。”

    “？”

    “以前我刚到学院被其他孩子的排斥。但是有个金发的男孩首先走向我，说了你刚刚的那些话。他身边还有一个黑发的少年，金眼瞳，白皙又漂亮，说起话来文雅温和。后来我惊讶地得知这个漂亮的孩子竟然也被父母抛弃了，就像我一样。‘怎么会呢？’我当时想，‘母亲是因为我丑陋肮脏才抛弃我的，怎么会有人把瓷娃娃一样漂亮的孩子扔掉？’”

    尼尔听得很认真。

    石楠接着说：“既然说到这儿了，那么我应该提醒你佩列阿斯这家伙呢，他的自我认同有很大的问题。他时常认为自己毫无价值，除非自己只有对别人有用。加上他很固执，所以有时候会表现出自毁倾向，而且根本不管别人是怎么想的。”

    尼尔苦笑：“是的，是的，我深有体会他以前还想背着我，悄悄一个人去死。”

    石楠抱着胳膊叹息：“佩列阿斯小时候为了帮老师抄写卷轴，时常彻夜不眠地抄，白天又直接去上课。熬夜熬得就连普洛斯老师都看不下去，不让他抄了，他就悄悄跑到真实林里去抄。结果眼睛就坏掉了，差点没就把自己弄瞎。还是卢西奥老师费尽心力给他敷药，才把视力救回来。那以后他再也不能抄卷轴了。”

    尼尔惊讶地说不出话来。

    石楠耸耸肩：“不能抄书了，你知道这家伙做什么来替代吗？”

    “我猜应该是去深山里采集老师需要的草药，或是什么对健康不利的事”尼尔努力想象着老师年少时的样子。

    “是这样。后来为了不让他把身体搞坏，我和海因总是缠着他一块玩儿。海因总和他说，‘你的人生应该获得幸福，只属于你的幸福，而不是为了别人’。你觉得他会听？”

    尼尔摇头。

    石楠笑了：“你知不知道学院有句谚语，‘伯恩哈德永远是对的，除非你的头硬得过石头’。你们伯恩哈德哪一个不是铁脾气？”

    “我当然知道他，”尼尔叹气，看着怀里熟睡的人，“又冷又硬的个性，就像星星。”

    “所以就我对佩列阿斯那么多年的了解，我觉得他不会接受你的爱意。”

    “嗯，他已经拒绝过很多次了。”尼尔挠挠头。

    石楠压低声音说：“我认为，他最后还是会回学院，和你分开。但是你也要知道，他其实”

    尼尔打断石楠的话，笃定地说：“对，我知道，他爱着我。”

    石楠咋舌：“现在的年轻人这么直接？”

    蓝眼睛的青年苦笑：“其实我也想明白了，只要知道他爱着我，这就够了。如果学院能让他快乐，那我也能接受和他分开，大不了以后我一个人生活。要是老师能获得幸福，那什么样的方式都好。即便他离开我还有狗狗陪着我。我永远爱我的狗和我的马，永远的好朋友。”尼尔的声音越来越小，最后都要消失了。

    石楠不忍地摸了摸尼尔的头。

    此后，两人的心思都各自飘到别的事上，就不再交谈。

    为了防止有魔物再次来袭，术士和士兵们轮流值守，一直到天完全黑下去。

    等到佩列阿斯睡醒，石楠和尼尔才决定离开。

    “你后来探测到黑法师的位置了吗？”佩列阿斯打了个呵欠，等意识到尼尔抱着自己，顿时就清醒了。

    “一直没有，消失了。”

    “我怀疑他们还是会往帝都去，最好赶在他们之前。”

    石楠点头：“嗯，我也想亲自见一见拉德尼。”

    尼尔说：“可是那孩子的身体还不好，又被通缉。我们很难再带她回帝都。”

    “是的，我肯定会陪她留在伊蒂尔。”石楠说。

    想到少女，三人都有些着急。一整天过去，不知道仍在地下室昏睡的女孩子身体怎么样了。稍作休整后，他们告别了守城卫队，赶回租住的地下室。

    从楼梯下去时术士很谨慎，但已经没有魔物了。他们稍稍松了口气，可当即就看到了可怕的场景——

    门是开的？！

    谁打开了？不可能，走之前石楠用了加固术和钥匙术，除了她，没人能打开这个空间。

    “怎么会！”

    石楠急匆匆下到房间里，却不见少女的踪影。床是空的，而且原本整洁的房间，现在全是血，魔物残损的尸体被一具具钉在墙上，仿佛制作标本的作坊。

    “天哪”

    没人能受得了这血淋淋的画面，就连尼尔都感到反胃。

    “她去哪儿了？她还活着吗！”石楠急得快疯了，用手扒开悬挂的猴子尸体，寻找任何可能的线索。

    佩列阿斯捂着嘴低声说：“你别慌，用寻人术马上就知道了！”

    “啊？啊对c对c我怎么忘了这就”石楠恍惚地四处张望。

    尼尔说：“她肯定还活着。看，这里有足迹，而且是她自主行动的，她可能就在楼上。”

    这时石楠才想起来，地下室有两个门，分别通往楼上的仓库以及街道。顺着尼尔的指引，她看到了黑血残留的痕迹。

    “她在楼上！”

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