黄昏时节。

    明琅正立在窗边临帖时, 适雪悄悄进了屋。

    明琅握笔的手只一顿, 桌上雪白的宣纸已晕开大片墨痕。明琅将笔搁在笔架上，将那张临了字的纸拿起欣赏片刻, 撇嘴道，“写了半日也就这副有些长进, 偏偏倒染脏了。”

    话音未落, 写满隽秀楷书的纸张便被揉成了一团丢进纸篓内。

    明琅这套动作下来，才扭头看了适雪一眼道，“搜到什么宝了？”

    适雪皱眉道, “四姑娘的屋子里没什么东西，搜了半天也没发现什么。”

    “只是奴婢在四姑娘的床和墙之间发现了一个匣子。一个普通匣子, 被放在那刁钻地方”

    明琅也懒得听下去，便打断问道, “你既觉得奇怪, 那那玩意儿可带回来了。”

    适雪连忙从袖间掏出一方匣子递给明琅。

    明琅接过那匣子, 细细打量片刻，没头没脑地夸了适雪一句, “你倒爱安静, 这匣子你还清理了才给我。”

    在一旁歪着头凑热闹的遥知嘴快非常，“哪呀, 她一回院子就赶着给姑娘回话了，哪里有空呢！”

    明琅听了这话, 才满意的笑了, “这可真是个好消息了。”

    “这匣子这般干净, 又没人清理过，便说明不是莹姐偶然弄丢到那缝隙里的。”

    “如此一看，莹姐必定是十分宝贝它了。事出反常必有妖，看来这回还真搜出宝来了。”

    只听“啪嗒”一声，洒满金色烟霞的匣子被打开。

    “怎么是空的？”

    遥知探着脑袋有些失望道。

    明琅也没想到这匣子里竟是什么都没有。这匣子的样式委实普通，在上京且不说达官贵人了，便是小摊小贩谁家还没几个这样不值钱的装东西的物什。

    “会不会是四姑娘料到姑娘会去搜，悄悄将这里面的东西转移了。”

    遥知正费心思索，却被适雪悄悄示意她不要说话。

    只见，明琅伸出两指轻轻捏起匣子里面的衬布看了半天，又伸手丈量一番，忽而眉头一皱脸色一凛。

    遥知被自家姑娘这副模样吓了一跳——她自小跟着明琅，却是第一次见到自己姑娘的脸色这般仓皇阴沉。

    “适雪，陪我去趟庐静堂。”

    “小五，你的意思是”

    老夫人望着桌上的匣子，眉头紧锁，略有迟疑。

    匆匆赶来的明琅顾不得喘口气，将那匣子呈到老夫人面前，

    “奶奶，你看这匣子外观平平无奇，可是这匣子的衬布却是云锦！”

    老夫人闻言便让探云上前将那匣子内衬轻轻扯下，呈给她看。

    匣子的内衬一般都是布料剩余的布头所制作，可这块却裁剪的十分规整。布料虽是只是简单的“”字暗纹，可是纹理细密流畅。

    老夫人也是富贵堆里长大的，无论什么在她眼里过一遍便知真假。如今伸手摸了摸这布匹，老夫人心里已有了答案。

    老夫人神色如常，可背上已冒了些汗，沉吟片刻道，“这金陵云锦，一向是贡品。若非二品以上大员，竟还得不到这宝贝。秦家也不过前年得了几匹，巴巴儿的放在仓库里。这般名贵的东西，竟也能被裁作匣子衬布，这通天的阔气，只怕是上京也挑不出几家了。”

    而挥霍的起云锦的世家，竟然用一破匣子来送礼，若是说是寻常委实是说不过去。

    那明莹盒子里的东西究竟是什么呢？

    竟然热得别人这般费心掩盖。

    明琅望着那桌上的匣子，愣愣地想了许久，才吞了口口水望着老夫人低声道，

    “奶奶，我看这匣子大小，却不像是装玉器珠宝的。”

    “这宽长反倒像极了一梅斋里那些藏书藏经的盒子。”

    能用笔墨伤人的玩意儿。

    看来这匣子原本的主人便不只是简单的针对秦府姑娘们了。

    那背后之人的猎物一开始便是秦府的男人啊。

    老夫人缓过神来，也是吓了一跳。她喝了一口浓茶，才吩咐拿着内衬云锦送到前院老太爷那儿去。有叫人从库房里裁剪新锦缝回盒子里放回原处。

    “奶奶？这物证已全，您竟然还不打算惩罚莹姐么？”

    老夫人如今心神已稳，也叹了口气拍拍她的脑袋。

    “你是个聪明丫头，可到底是年轻人，差了些火候。”

    “我且问你，我现在问明莹的罪和过几日再问她的罪有何不同。”

    明琅一时间丈二和尚摸不着头脑，“不过是一早一晚没什么不同？”

    老夫人笑着摇摇头，“答错咯。”

    “这世间万千事物，妙就妙在一个‘早晚’之间。有些话说晚了，好话也变成了无用的废话。有些事做早了，明明十分把握也能竹篮打水一场空。”

    “这匣子便是这道理。晚些审问明莹，按兵不动，才能将这背后黄雀逼出来啊。”

    “你呀，还是太毛躁。又爱揽事，以后嫁人了可叫奶奶怎么放心得下哟。”

    老夫人叹了口气，像是累极了。明琅原本还想着陪她说会儿话，也被老夫人赶了出去。

    回归往日沉寂的卢静堂内，空气里都是丝丝缕缕的檀香气息。

    老夫人卧在榻上闭目养神，没一会儿，探云便进来了。

    “老夫人，事都办妥了。”

    老夫人慢悠悠地点了点头，一时间又是无话。

    也不知过了多久，探云正收拾浆洗好的衣裳，就听见榻上的老夫人叹气道，

    “这几个丫头里面，最让我放不下的便是小五了。”

    自个儿的身子自个儿清楚。自去年入了冬起，老夫人便自觉一日疲累过一日，生个小病也是一两个月的不见好。

    纵是日日听到的都是“福寿安康”“ 长命百岁”，可老夫人哪里不知道自己的身子已经开始慢慢从内部腐烂掏空了。

    她一生富贵，若是顷刻没了，也不曾有什么遗憾。可唯独放不下几个子孙。

    “小五这丫头，打小儿便是顶聪明的一个。可偏偏爱较真，放不下，自己的事还没理清楚呢又管起来别人的事了。如今又配给了帝王家，就这么个臭脾气，以后还不知道得受多少苦呢。”

    人一老，便总爱琢磨。探云知她寂寞，便也乖巧的听着，由着她自个儿说话。

    “我从前还当二丫头最给我省事，结果呢？进了宫便没了音讯，倒叫我牵肠挂肚的。三丫头也不省心，想寻门好亲事，还是远嫁的好，可她娘如何愿意呢？”

    探云见老夫人这模样，便笑着回道，“可老夫人不是还有个六姑娘么？六姑娘那般好颜色，人又温和，别人盼都盼不到这么好的孙女儿呢！”

    说到明琼，老夫人沉默片刻，倒像是想到什么似的，笑容隐藏在沟壑交错的皱纹里。

    “六丫头是个难得的好孩子小老三教的好啊。可我一个老婆子是不中用了，可不知撑不撑得到看她上花轿啦。若我去了，秦午媳妇儿自然不会亏待她。可这两个人搭伙过日子，要的是里子不是面子。她终究不是六丫头亲娘，其中冷暖怎能替她考虑周全呢？”

    探云笑道，“老夫人真是越活越回去了。您看那屾小少爷也总头疼脑热的，人家那么小的人儿都自个儿端着药碗喝药。怎么老夫人还是人家曾祖母呢，怎么生个小病就骗人装死撒娇叫人哄了呢？”

    老夫人被她逗笑了，“好厉害的嘴，连你祖宗也敢编排了！”

    探云作势求饶，老夫人笑了几回也心情好了许多。她又叫探云将坤颛昨日刚到的信拿出来再读一遍。

    待探云又读了一遍之后，老夫人久久阖上的昏花老眼才张开，“这人啊，果然有些错是犯不得的。”

    “一步错，步步错。便是入了土，也得追到地府里纠缠你。”

    “若不是坤颛媳妇儿受了委屈执意要走，我怎么可能帮着去劝老太爷呢？”

    探云收了信，也想到了什么，也罕见的叹了口气，

    “老夫人，儿孙自有儿孙福。您看，三少奶奶这不又有了么？”

    “老太爷那日只怕也只是在气头上，等三少爷三少奶奶带着一对大胖孙子回来，谁还会提不开心的事儿呢！”

    老夫人叹了口气，“全都是债啊。”

    “只是明莹，究竟在想些什么呢？”

    明琅洗漱完毕后，正无聊清点自个儿的头面珠宝时，就看见遥知从外面打着灯笼进来。

    “姑娘，清风告诉我，老太爷一听说就命人将秦府搜查了一遍，可是什么也没搜到。”

    什么都没搜到。

    不应该啊。

    明琅皱眉——难道，那匣子里装的不是那封害了秦家的圣旨？

    明莹，究竟在想些什么呢？

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