疏影院内。

    明莹从屋里出来时, 双儿正巧蹦蹦跳跳地进了院子。

    “给四姑娘问好。”

    双儿嘴里鼓鼓囊囊的, 也不知吃了什么，一见明莹出了屋连忙同她问好行礼。

    明莹嘴角噙着笑, 轻轻对她点点头，便自己在廊下找了个暖和的地方坐下, 闭眼轻寐。

    双儿人小, 许多事情都做不了。虽则是在年节里，可明莹这儿往往是旁人热闹的时候清闲的厉害。

    可今日双儿倒是有心事的样子，自己没事也不找伙伴儿玩去, 总有跑着跳着就晃到明莹身边来了。

    “双儿？”

    明莹被她闹得有些心烦，便也睁开眼睛轻柔地责问一脸揣揣的双儿,

    “你若是没事，便拿着我列好的单子去显荣院着四哥哥借书去, 围着我又是做什么呢？”

    明莹今年倒是也讨了个彩头——大约也是为了辞旧迎新这些俗气的愿望, 她也自个儿找了染料来将自己染得十指鲜红。

    如今红珊瑚似的浑圆指甲轻轻搭在白玉似的无暇额头上, 反而给一向寡淡的明莹增添了一丝魅惑。

    双儿人小不知掩饰，望着明莹喃喃道, “姑娘, 您给我从前跟着娘去拜的菩萨一样。”

    明莹被这番直白童言惹笑，她轻轻以袖掩口道,

    “傻孩子，我长得一脸苦相, 怎么可能像菩萨呢？”

    明莹玲珑心肠, 如今早已明白双儿肯定有事要对她说, 是而也坐直了身子望着眼前小小的人儿笑道，

    “说吧，缠了我这般久，不就是有话要说么？”

    双儿见明莹问她，也直言将自己跟别院的小丫鬟一处玩闹时打听到的消息告诉了她。

    “哦？”

    明莹细眉一挑，面上似有烦恼之意，可眼底依旧平静。

    “你说圣上下旨让秦家姑娘们元宵佳节进宫陪贵人解闷儿？”

    明莹细细思量片刻，才缓言道，“为了逗小姑姑一人开心便叫这般多的人入宫，倒是难得的圣宠了。”

    双儿又问她可要添置些什么头面不曾。明莹望着她笑意更盛，“你来我这院子也不是一日两日了，怎么还盼着这些没影儿的事？我若进宫了，那可不是逗姑姑开怀了。”

    双儿一听这话，小脸便耷拉下来，“二夫人待姑娘不好就算了，我看那老夫人也不公平！凭什么三姑娘名声都臭成那模样了，还能进宫去？”

    “姑娘您一向宽容温和，偏偏那些心眼坏透了的下人谁都要给您使绊子！”

    明莹望着双儿这几句话间便已气得满脸通红不像有假，才淡淡一笑道，“你一个小丫头气性倒大，我这样的进宫了也是局促上不得台面，放我在这儿倒也松快。”

    双儿人小鬼大，见明莹不曾生气连忙大着胆子劝她，“姑娘！您可不能这样由着人家欺负您？翠浓姐姐从前就告诉我了，叫我一定要想尽办法帮着您！不能让三姑娘随了心意！”

    这话倒是让明莹有了些听下去的兴致，“翠浓是这样对你说的？她还说了什么？”

    “翠浓姐姐说了，无论姑娘做了什么都要听话。我还小可能不明白，但按照姑娘说的去做准没错儿！翠浓翠浓姐姐还说了”

    双儿见了明莹感兴趣的眼神像是得到鼓励似的，一鼓作气道，

    “翠浓姑娘说，三姑娘好不容易落得这般境地，决计不能让她有翻盘的可能。”

    明莹眼底有隐隐绰绰的失望，“她竟是这么想我的么？”

    明莹眯眼望着天际的那轮没有任何温暖的日头，沉默半晌笑了一笑，“我还以为她会明白。”

    “姑娘？”

    双儿正歪着头看着明莹，暗自揣测还要不要继续劝时，就看见管理各房人口的王婆子一脸憨厚像的进了院子。

    “给四姑娘问好，四姑娘好兴致，老奴多句嘴，这整个秦府里还是四姑娘这儿日头最好。”

    明莹一见王婆子心里也奇怪，她赶忙起身给王婆子行礼，“明莹给”

    话还没说完，就被王婆子赶紧打断，“诶呦我的姑娘，您这不是折老婆子的寿么！您是姑娘，老婆子无福消受呀！”

    听了王婆子的话，明莹才恍然大悟似的不好意思笑了。

    王婆子暗自嘲笑了明莹一番，可面上依旧笑的憨厚，“姑娘可别生气，都是下面的人办事不利！这不是年节么，也难招丫头小厮们入府。所以姑娘院子里缺人的事儿，一直办不下来。”

    王婆子又赶忙招手叫外面候着的一个青衫丫头进来，“这不，好不容易找了个还算看的过眼的丫头，巴巴儿地就给姑娘送来了？姑娘先凑活用几日，看看可还顺手？不顺手不听话的话，尽管跟我老婆子讲！”

    明莹自小到大都不曾被人这样奉承过，她正狐疑着却见旁边的双儿笑得一脸得意便也明白过来。

    明莹怯生生地同那人精儿周旋片刻，待那王婆子走了之后，明莹才瞪了双儿一眼，“好厉害的丫头，说，是不是你在四哥哥面前多嘴了？”

    双儿笑嘻嘻地不接腔，明莹无奈一笑，随即很感激地拉着那丫鬟的手问道，“姑娘怎么称呼呢？”

    那丫鬟十分知礼，便是到了这般破旧的院落里也面色不改，一听明莹问话立马低着头行礼道——

    “回姑娘的话，奴婢贱名蝶香。”

    “蝶香。”

    “这倒是个好名字。”

    明琳这几日倒是愈发忙碌了，因着是年节，仓库里的东西东借西借的惹得她熬了好几个晚上才将账本整理清楚。

    她原本不过是眼里揉不得沙子，旁人都说她不行，她偏就要争口气。可却不曾想，老夫人见她这般勤勉，竟将自个儿的仓库交给她一并打点。

    明琳再不开窍，也明白这是老夫人是要历练检验她。是而更是牟足了尽头要好好表现一番。

    是而明琅更是终日见不到她了。

    自初二陪着温氏回温家已过了五六日，每日早晚请安，老夫人也是常常夸奖明琳。

    明琅暗暗算了算时间，琢磨着明莹若是真的只是针对姑娘们的话，只怕也该坐不住了。可偏偏遥知每每回来之后都说没什么动静。

    难道是她猜错方向了么？

    明琅正想的入神，坐在她对面的坤霈用力的敲敲案几叫她——

    “喂！下子儿呀，怎么老是魂不守舍的？”

    明琅心思不在棋上，便胡乱下子。坤霈一见她这步，笑的心满意足——明琅这步正中他下怀，果不其然，只一子便势如破竹杀的明琅的白子溃不成军。

    坤霈正得意着，可一抬头就看见明琅一脸的心不在焉，兴致也丢了大半。

    “你这几日是怎么了？什么事儿都不当回事儿。”坤霈一颗子一颗子地往棋碗里丢去，“对了，我上次叫你帮忙的事你可办了？”

    “秦公子吩咐亲自吩咐的事，小女子敢不上心么？”明琅呷了口茶，润了润喉道，“我亲自挑了丫头，只怕这时候莹姐都指使上了。”

    明琅觉得奇怪，皱眉看了坤霈一眼，“你怎么这般了解莹姐院子里的事？你同她走的这般近么？”

    坤霈倒是一脸坦然，丝毫没察觉到明琅话里有话，“还不是上次偶然撞见她身边的小丫头，看着才五六岁的模样。她终究是秦家的姑娘，如今身边没了丫头连院门都出不了，委实不像个样子。”

    明琅仔细探究了他一番，才放下心来。兄妹两个又说了一会儿闲话，坤霈便坐不住打了帘子出去了。

    待坤霈出了门，明琅才将遥知叫道近旁悄声耳语道，

    “你得空去通知蝶香一声，该加把火了。”

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