床头灯枝上的安神香燃烧着，香雾细如腾龙盘旋而上。明笙褪了衣衫趴在床上，晓慧站在一边在她的后背上涂抹药膏。

    “刺客现在何处？”

    晓慧将淡绿色的膏子均匀抹开，一边答道：“听说还在赤锋堂，暂时没有什么动作。”明笙伸手扯弄着枕头上的流苏，歪头道：“听林陵的口气，昨天他们就该提审，不知道是什么事情绊住了。”晓慧说道：“公主若要知道，一会儿奴婢让人打听打听。”

    明笙把侧脸压在枕头上，正好能看见晓慧的神情，她问道：“绿荷用的可顺手？”

    晓慧微微蹙起眉，道：“这丫头年纪虽小，办事能力也不错，如今在珍宝司算是个拔尖儿的。只是，和旁人比起来也太成熟了些。”

    明笙笑道：“她自小跟着阮娘卖艺为生，见惯了世道，自然要比别人懂得多。珍宝司平日里接触各色人物，你让她切记莫要露了底细。”

    晓慧抹完最后一处伤口，收起药膏，将床边的帐幔放下来，说道：“公主放心吧，晓慧明白。”

    门口有敲门声，春和嬷嬷的声音传进来：“启禀公主，小喜子来了。”

    明笙挑眉，对晓慧说道：“我行动不便，你去看看是什么事，若能做主便不必回报我了。”晓慧福身行礼，端了托盘出去，一进花厅就看见坐在那儿嚼点心的小喜子。

    她嗔怪地上前，说道：“在晨曦宫你也如此放肆，也不知平日里在御书房有多会躲懒呢。”

    小喜子看见她脸上就有了欢喜的笑意，起身扶住她的胳膊说道：“我就是在晨曦宫才这样的嘛，况且若我有事，不还有你替我求情？”

    春和嬷嬷看着他俩不由得感慨一笑，拿了东西就不再打扰他们。

    “说吧，”晓慧示意他坐下，自己则去倒了两杯茶端来：“你来这儿有什么事？”

    小喜子张望了一下四周，说道：“是林大人，要我带公主去个地方。”晓慧皱眉道：“我家公主的伤还没好，怎么能乱跑呢？”

    小喜子摆摆手，说道：“不是，那地方不远，就在宫里。林大人说事关重大，必须让公主亲自去看。”他把手掩在嘴边，低声道：“好像是关于这次行刺的事情。”

    晓慧一怔，心里立刻重视起来，她问道：“林大人让你带路？”小喜子点点头说道：“是。一会儿我亲自带着公主过去，要是被别人碰上了也好有个说辞。”

    晓慧微一点头表示知道了，让他在这里稍微等等，她去回禀公主。

    明笙听了转述之后了然，明白了小喜子是林陵的人，只是这事儿皇帝知不知道可就难说了。若是林陵此举皇帝一无所知，那么这对君臣之间的关系便耐人寻味了。

    将柔滑宽松的里衣套上，外面简单穿了件轻巧的罩衣，明笙跟着小喜子从晨曦宫的偏门走了出去。

    “林大人可有什么话要你转达？”明笙拂开长到路上的柳枝，问道。小喜子在前面弯腰引路，等看见明笙过来行礼的宫人走远才低声说：“林大人说有的事情他们不便去做，只有交给您才是顺理成章。关于此事陛下并不知晓，望您给幕后主使致命一击。到时候一举数得，还宫中清净太平。”

    清净太平？听了这话明笙不可置否，看着周围熟悉的路线，她好像想起了什么。

    小喜子走在前面，在一个三岔路口拐入羊肠小道，这小道上又有三个分支。明笙观望了一下，发觉这正是上次她无意中走错路来到的地方。若她没料错，这地方应该是小成子说的前朝废殿。

    果不其然，小喜子在那扇破旧的门前停下，回过身说道：“就在里面，林大人说不会有危险，公主只管进去便是。奴才在外面候着。”

    明笙上前几步，望着那对残损的铜环，眼里露出思索的光。她伸手握住其中一只，掌下仔细摩挲，花纹凹凸不平，有的沟壑深深c有的已然磨平，但不影响她辨别出这熟悉的纹路。

    时至今日，她一共见过三种花纹。一是麓山别院嘲风兽雕像底座上的花纹，二是野山密道里发现的木樨族图腾，三是野山山顶洞里的类金属石头上的神秘花纹。

    而这个铜环上的纹路，和麓山别院里的镇邪兽嘲风雕塑的底座花纹一模一样。

    这到底代表了什么呢？明笙搜索了两世的记忆也不曾找出半点相关的线索。小喜子在一旁不知道她在想什么，心中有疑惑却不好催促。

    吱呀一声，这扇花木杂草中显得十分隐秘的门被缓缓推开。萧瑟的风吹起满地落叶，每踩一脚就有沙沙的声音。阳光落在院子里好像被过滤了一般，只剩下阴阴的冷意。

    这个院子应该是某个宫殿的一角，满目都是焦黑和断裂的痕迹，看起来曾经发生过大火，只留下这一个小小的院落不曾倾塌。

    碎裂的木头和着柴草堆放在门旁的阴影里，因为常年晒不到太阳而潮湿发霉，散发出阵阵难闻的气味。明笙转开目光，瞥见脚下有黑影一闪而过，追雪从袖子里探出个头叽叽了两声，神奇的得到了回复。

    明笙咦了一声，抬起袖子道：“你难道和老鼠有亲缘关系？”追雪龇牙反驳了几声，不屑地钻回袖子团起来。

    最近十分不方便，这小东西几天没出来放风，如今看来已然是无聊至极了。明笙一边往前走，一边观察着四周。

    其他的地方都没有异常，剩下的就只有那个阴森森的屋子。明笙转了转手上的碧玺珠串，不知怎的，那日皇后说这珠子是她母亲之物后，她对这条手串就生出了莫名的亲近感。

    摇头撇去不必要的念想，明笙往台阶上走了几步，风穿堂而过，微弱的呼啸着。夹杂在呼啸之音里的还有不明显的摩擦声。就像有人托着钝钝的步子，一步一挪地走着。

    这里居然有人？

    明笙暗自运气保持警觉，一边往里走去。

    那是一个很小的屋子，两个人站进去都嫌拥挤。可就是这样小的屋子里，却贴满了用朱砂和黄纸制成的符咒，将整个屋子贴得严严实实。屋子中央还摆着一个香炉，没有香插在上面，炉子里却满是黑灰，几乎和炉边平齐。

    一个人呈防备的姿势站在墙边，手里捏着几张血淋淋的符纸，若是明笙上前一步，恐怕满头满脸都会是殷红的朱砂。

    明笙望着眼前这位骨瘦如柴的，全身上下几乎只有皮包骨头的老人，心里微微悚然。她的双眼已然无神，眼珠转动时很是滞涩，目光没有目标的左右扫动，全身却绷得紧紧的。

    或许是明笙收敛了气息，老人分不出来是否有人，开口短促地问了一声：“谁？”

    明笙可以泄出呼吸声，柔声道：“您怎么会在这里？”

    这话问得很有技巧，老人偏头听了一下，却不是记忆中任何一个熟悉的声音。老人常年不说话而变得沙哑的嗓音嗬嗬笑了一声，说道：“皇宫里的正经人都不会来这里，说吧，你到底是什么人。”

    没有上当。明笙心里对老人有了新的看法，她没有感觉到敌意，遂问道：“老人家，这里空间逼仄，您能不能出来说话。或许，您可以带我去个宽敞点的地儿？”

    老人的手握紧了几分，干枯的手皮上沾染了鲜红的朱砂。明笙让开门口的位置，她一步一挪地往屋子深处走去。

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