摘要

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    片刻功夫，丽萍进灶房又出了灶房，手中明显地重盛出一碗汤来。

    她径直跨过堂屋，进入西厢房里。

    书房内，但见更生正伏在一张书桌上不停地书写，桌上的稿子已叠起很厚一层，而他的脑袋却掩隐其中，似乎总不见抬起来。

    丽萍便来到他身后，碰了碰他的肩膀说：“喂，阿哥，来喝这碗萝卜炖排骨汤哟。”

    更生惶惑地抬头，发现丽萍给自己送汤来喝，有些感动，忙推托说：“呵，不不，我不喝。你留着自己去喝嘛！”

    丽萍说：“那边锅里还有，我会去喝的，这唯是给你盛来的呀！”

    更生不由感激地点头，并说：“丽萍，听说你在东郭窑场找了一份工作，莫非今天领发了工资，便买了肉吃。现在物价上涨，买一斤肉恐怕要花不少钱吧？”

    “哎，不会挣钱才舍不得花钱呢！”丽萍说，“现在都什么年代了，人家大哥大任提，摩托车任骑，住洋房，穿时装已不在话下，而我们还在为买一顿肉愁思苦想呢。这都怨你，阿哥，你一个大男子为何总待坐在书房里，不出去挣钱嘛？”

    “这可不是我不想出去挣钱，只是一时倒不知如何去挣钱呀？”更生一脸无奈加无状。

    丽萍似逮着机会，赶忙说：“喂，阿哥，刚才我正跟阿爸商量，劝他改兽医做人医，只不知你什么意见？如果行，还想让你去帮他干。”

    更生猛地激动起来，竟一脸严肃地说：“我们阿爸本是兽医，怎么能做医生呢？做医生要有行医执照，而且应是受过专门教育或有着专业技术的人。”

    丽萍说：“我听阿爸说他懂药理，甚至曾经还给人看过病呢，包括我们那死去的母亲”

    更生听得更急了，禁不住大声说：“这事他还敢提呢。当初母亲生病，阿爸便用医牛的办法给她推拿扎针，甚至下药，结果怎么样？不仅没有效果，甚至把母亲害死。你不知道，是药三分毒，其中是有毒副作用的，这可不能乱用。唉，想当初母亲生病，长期受病痛折磨，我曾也萌发过报考医科大学学习医疗治术的念头，心想自己能当个医生该多好，那样或许就能救母亲一命，至少也能减轻她的许多病痛。但而今物是人非，我的愿望已成泡影，如今再提它也是枉然。但我的宗旨有一条，就是阿爸既没受过专门的培训和学习，便不具备行医资格，所以我是坚决不同意。”

    “可是做兽医在桃花已经下岗，”丽萍反驳说，“阿爸正面临丢了饭碗的困境，没办法呀，只好另谋出路。”

    更生态度依然坚决说：“不，下岗再就业最忌讳的就是目无法纪，盲目从业。兽医便是兽医，怎么做得医生呢？有道是‘人命关天’，人和牲口毕竟有区别，这可不是闹着玩的。——唉，现在我们虽然困苦一点，可挣钱仍需要走正道，否则道德沦丧c泯灭良心的事情决不可去干。”

    丽萍责怪道：“哎哟，有人说你这种读书人，平日里只会讲大道理，现在看果不其然。可道理讲完还得谈生活呀，而生活就需要去挣钱，我认为你不管走什么道，都要能弄到钱才好！”

    更生缓和了一下口气说：“其实在我们的生活中还有比弄钱更有意义的事情可干，你刚才不是问我老坐在书房里干啥吗？其实我身在书斋，志在远方，我在写文章，我想用我的文章抨击社会和人性中的假恶丑，弘扬真善美！我既然在文章中树立这种宗旨，自然在现实生活中也要能规范自己。而假如我怂恿父亲改兽医做人医，那才叫自欺欺人，言行不一呢。像这种事情我可决不会去干。也许就因为这样，我们现在的生活困苦一点，但求人生有意义也值得！”

    丽萍尖叫起来：“哎哟，你又在唱高调吧，可实际情况怎么样呢？只怕你一段时间文章写不出来，生活已变得极其狼狈不堪。——哎呀，我且不想跟你谈论这许多，眼瞧手中一碗汤都快凉了，倒请你先接过汤去喝了再说哟！”

    更生难却其意，正要接过汤来喝。偏这时丽萍探头望见书桌上竟平铺着一幅少女画像。——那原是刘阿真的画像，更生曾经为她描纂c险些在考场上被收缴的那幅，幸亏讨情后得以保留下来，如今经过重新润色，使得画像更有光泽，有明暗度，神态更得体了。

    丽萍大惊小怪，不禁喊道：“喂，刚听你谈写文章，可我赫然见你案头摆着一幅女人的画像，这究竟是怎么回事？莫非你一边写文章，一边还欣赏‘仕女图’？俗话说‘玩物丧志’，假使你沉湎于女色，便勿谈什么雄心大志，这正是自欺欺人！”

    更生却忙解释：“哎，别误会！这幅图像，原是我在中学里的一位女学友。当初我郁闷不得志，正得益于她的帮助和鼓励，为此有感而发，才为她画下这幅画像。如今我都与她分离，但每想起这些来，就会看看她的画像，以此也或能得到一些鼓励和力量！”

    不待他说完，丽萍却早来了气，马上反唇相讥：“哎哟，听听你讲得多动情，还给你鼓励和力量呢？嘿嘿，别瞧你一副斯文相，恐怕倒是一位‘花心郎’，早在中学里便与女同学谈情说爱吧？难怪高考会考不上，肯定读书就没好心情，一颗心思全用在这画中的女人身上，这怎么得了？好哇，我若知道你是这种人，还真后悔自己会给你送来一碗香喷喷的汤喝呢！”

    “问题有这么严重吗？”更生颇显无奈地说：“既然你要这么说，我也是没办法。坦白地讲，这画中的女人，确曾一度左右我的思想，但她是一个非常了不起的人物，她对我只有帮助，并无损害，我向来欣赏她，崇拜她！我们曾经在一起共同学习，建立了一定的友谊，只是后来一场高考才将我们的距离拉开，现在她虽然离开了我，但我对她的思念未减，正是为了这种思念，我才画下她的画像，并不时拿出来欣赏。也许我的画工拙劣，但毫不掩饰她的风采和魅力！我仍然把她视为偶像，我崇拜偶像啊！”

    丽萍很不耐烦，又打岔道：“哎呀，好啦，因为一张女子的画像，倒引出你那么多话来，看来我说不过你。但这里我仍关心地想问你，你现在不出去挣钱生活，却这样长期把自己关在书房里写呀画呀，崇拜偶像，究竟能图个什么结果嘛？”

    更生沉吟了片刻，说：“能图个什么结果？或许我也一时不明白。虽然我创作的初衷，是有感而发，但个人的观点总需要别人的认同，也就是写出来的文章，光搁在案头或书斋里决不是不朽的办法，所以最终还得选择去投稿，去发表。而文章唯有发表了才体现其价值啊！”

    丽萍说：“价值？什么价值？莫非说你写文章发表了还能卖到钱？——嘿，如果真是这样的话，那你每天坐在这里也值了；否则，我却要奉劝你赶紧走出书房去，扔掉臭笔杆，倒像我这样去靠打工挣钱啊！”

    更生心里又顿生一阵茫然和苦涩，反而摇头叹息道：“唉，若谈文章靠发表，有的是能图稿酬，但我却以为，如果文章和作品一味地只追求稿费，岂不又成了庸俗的东西！因为一部好的作品，远不是用金钱可以衡量的啊！”

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    一部好的作品，决不是搁在案头或书斋成不朽，真正体现其价值，还得拿去投稿并获得发表和刊载；也即是只有得到广大读者认可才是好作品。所以更生写那么多东西，必然还得走投稿这条路。只是他压根儿没想过，单是这条路也会走得如此苍凉而艰辛。

    更生曾经有过几次投稿经历，可都是几篇短文，用个信封装着任意往路旁邮筒里投寄就完事，当然他也没得到过回讯。但他并没灰心，且随着稿件愈积愈多，他也变得郑重其事。由此某一天，他将许多文稿整理成册装用牛皮纸包了，又装进了一个牛仔旧书包，背上它才踏上去邮局的路。

    因为要到桃花镇上才有邮局，本来他想搭乘公交大巴，可摸摸口袋就只三张十元钞票，没有零钞，且担心上邮局怕邮资不足，索性步行前往。这可算苦了他了。

    好在如今桃花和月池都发展得如城市一般，沿途都是建筑，且行人如梭，他也不觉得寂寞。反倒边走边浏览风光。

    他也不知走了多长时间，反正不急不慢，仍走自己的路。中途也有公交车多次就在他身边的站台停住，可他仍暗自想:“我没有零钱坐车，多的路已经走了，难道剩下少的路还坚持不住吗？”

    就这样他还真凭自己的毅力走了一站又一站，终于来到桃花镇上了。然而看这里更显得繁华，宽阔的街道，两旁高楼林立。可就他左顾右盼之际，突然，却见一个相貌躐蹋c浑身脏兮兮且瘸了一条腿的小青年，端一只破碗拦住了他的去路。

    更生起初不知道怎回事，只想绕开他继续走。可小青年偏缠着不放，一只装着少许硬币的碗，还直抵更生的胸窝非要讨。

    更生明白过来，这莫是“叫化子”上门，来讨乞的吧。他瞧他的样子原值得同情，而自己无能为力呀，不由地紧张得涨红了脸。

    他只好说：“喂，小兄弟，你来问我讨，可我没钱没物给你呀！或许我能理解你的难处和需求，同时也想帮你，但就是心有余而力不足。”

    小青年哪听他解释，硬棒棒地只一个动作就是不让走。

    更生猜想：“莫非这小青年除了瘸腿，还是个哑巴？没听懂我说的话？瞧他这种处境，的确值得可怜，但自己身上也很拮据，委实拿不出钱给他呀。”

    这时更生想到了自己身上攥着30元钱，可那是挪用家里省吃俭用卖谷子卖口粮换来的一点钱，且预备去邮局寄稿子的费用呢。可不等到邮局，却遇到这种情况，真是让人犯难。他很想再解释，说自己实在捉襟见肘，又如何有钱做施舍啊？

    可小青年根本不理会他的苦衷，只是拦住不让走。更生见白费口舌，便想强行越过。这时，小青年却猛然耍横，一把扯住他背上的牛仔包，“伊哩哇啦”地叫起来，并企图用碗戳他。

    这让更生吃惊。可就在他又惊又怕之际，忽见从路旁还闯出一个穿风衣c戴墨镜的中年人。他一出场不由分说，更一把抓住更生的衣领，帮着那小青年讹诈开了。

    而小青年又使了一招，借助一条腿瘸，便半侧着身子倚在更生身边。而等更生惧怯退缩，他便就势倒在地上，且让那只破碗和几个硬币满地打滚了。

    这样更生还想去扶起他呢，而他偏诬赖是更生欺负他了。

    实际上小青年早看出更生是个憨厚老实人，才愈加耍无赖地纠缠和敲诈他。而显然那个“戴墨镜男”更不是善类，他直接用手指着更生的面门说：“喂，干嘛干嘛？你还想打他吗？可怜他一个小乞丐，又聋又哑的，你不同情施舍也罢了，干嘛还以大欺小，打得他倒地不起呢。”

    “我我没打他，这根本就是他自己”

    更生有点焦急，说话都结巴着。

    “怎么没打他？难道他自己会坐地上。我分明见你推了他一掌。现在他可惨了，肯定腿骨折了，你看拿多少钱给他去疗伤吧！”

    更生说：“喂，这这这根本不可能的事，他的腿不是我弄断的，你们这是在诬赖我呀！”

    “什么？连我做证人的在场你还不承认？老实告诉你，这回你不掏钱可难脱干系。你且说说，你身上有多少钱吧，眼下且不说他的腿伤得多严重，治不治得好都是问题，但你最少把身上的钱全掏出来安抚一下他也应该吧！还好有我中间人在场，不然你欺侮他就这样逃了。我实在是同情弱小，才站出来主持公道。”

    这人讲得道貌岸然，可看情势又如凶神恶煞。正是他恶狠狠地抓住更生不让走了。此时他可不是帮小青年，而是自己就要抢夺。

    于是更生知道自己惹上麻烦，一时有口难辨，没办法，只好便掏钱吧。

    他身上原就三张10元面值的钞票，现在全部掏出来。可想人也不是他弄伤倒地的，便给个10元意思意思吧。于是从中抽出一张来，他还似有歉疚和负罪感，正要将钱老实地交给小青年，偏偏后者还嫌少不接受。正在此时，哪知事情竟发生了戏剧性的突然变化——

    (本章完)

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