正文 第三章 灰姑娘的舞会

作品:《千金一诺伴浮生

    这陈致远似赖定唐千诺,过两天就来一遭,大门翻的越来越溜。唐千诺气结无法,又担心东家迁怒于她,很是惆怅。幸好这段时日老先生白日不大下楼,不知在捣鼓什么。

    一日饭间,唐千诺悄声问刘妈:“大门处监控是否坏掉了?可需找人维修?”

    “怎么会?”刘妈忽然幽默:“国安局近日新装设备,与我们家门口同一供货来源。”

    “啊,真有此事!”唐千诺故做吃惊。

    两人相视一眼都笑了。

    慢慢熟络,唐千诺逐渐发现这刘妈冷不丁的谈吐处事,许多时候让她吃惊,就忍不住悄悄看她。年过中年的刘妈细看实有一副好面孔,身材四肢也并不粗笨。只是着装灰暗,又时常冷脸,让她不显山露水的老了十岁。

    唐千诺尚未收回目光,那边刘妈就开口了:“你想说隔壁那毛头小子吧?”

    唐千诺一惊,她直切主题。

    “他小时候就总爬墙,老先生与他有些因缘,所以都不理会。”刘妈抬眼戏虐问她:“他在追求你?”

    唐千诺低头讪笑:“我看也就心血来潮。”

    “能这么想是聪明的。”刘妈正经教导她:“这样的孩子永远长不大,并不适合你。”

    唐千诺颔首认同,不再言语。

    时至仲秋,热浪终于消退三分,一场连绵暴雨落足七天七夜。多时不出门,大家都闷在宅中,小小诺却受不了整日待在小屋,满楼乱跑,唐千诺怕惊扰东家,又要挨骂,作出一副严母模样不许她上楼,小人儿立马委屈大哭,瞬时整楼响彻,回音不绝,让唐千诺头痛不已,深感为母不易。

    刘妈与老冯闻声也赶忙出来哄孩子,一时楼下嘘声不断。可小小诺似乎打定主意要惩罚大人,哭闹更甚。

    众人精疲力竭,等待东家责备,老人却悠悠然下楼来。唐千诺看到他嘴角竟挂着一抹似有若无的狡诘微笑,立刻惊呆。真有这样幼稚的老头子!原来他们鸡飞狗跳之时,老人竟在楼上听戏,而且暗自很爽。

    一个走神,刚刚还大哭撒泼的熊孩子就似看到新玩具,蹭蹭奔过去,准确无误抱住老人大腿。

    似是冯管家倒吸了一口凉气,大家一时都愣了。

    唐千诺就看到女儿麻利将鼻涕眼泪往怀中裤腿一抹,仰着脸伸手要抱抱。

    老人本意是下楼来看他们的窘迫相的,再没想到会这样,一时间,一老一小就这么大眼瞪小眼的对望。

    时间一时静止。

    唐千诺第一个反应过来,一个箭步冲上去,夹起小人,三步并作两步溜回房间去了。

    隔日终于天晴,两个女人赶紧扯出每房被褥来晒,飘飘荡荡搭满一后院。老冯出门回来神清气爽,对忙碌的二人道:“再闷足一天半晌,我的脑袋就可培育出蘑菇来。”刘妈与千诺笑得岔气。

    “对了,隔壁小子约你共赴晚宴。”冯管家递给唐千诺一则小小卡片。接过来,入眼先是一句:“别来半月音书绝,一寸离肠千万结。”唐千诺噗嗤一声没忍住。刘妈好奇也凑头一看,两人对望,笑不可抑。

    这孩子真是深情浪漫,愁肠百结啊。

    笑完千诺心中又升起晦涩,不禁自语:“哪里有那样好心情去凑乐。”

    不想刘妈却立即反驳:“为何不去?闷足七个日夜,年纪轻轻就该多多交际,干嘛学老先生做古董模样。”

    千诺吃惊,想不到刘妈竟敢如此评价东家,更想不到她竟支持自己赴宴。

    “或许有机会结识其他优秀男伴。”刘妈直言不讳,“我要年轻十岁无人邀约也要想方设法溜进去寻找机会,趁早翻身不用再做苦力。”

    唐千诺惊诧不已,刘妈真真敢说敢做,性情中人。不禁嗫嚅:“可我没有水晶鞋公主裙。”

    刘妈叉腰做吃惊状:“至今仍没发觉我是你仙女教母?来来来,不但有锦衣华服,还有南瓜车。”

    如此好心,千诺再无法拒绝。

    “不过魔法提早结束,十点必须返回。”刘妈严肃道。

    唐千诺连忙答是。

    刘妈寻出钥匙带千诺上楼,打开一间房门,赫然似歌剧院后台,陈列宽大储衣柜梳妆台。拉开衣柜大门,嚯,整整齐齐挂满各式锦衣华服,道具珠宝。唐千诺被眼前场景震惊,再想不到独居孤僻老人会有这样私藏。不禁说出来:“真想不到老先生是异装癖!”

    刘妈啼笑皆非,“这并非老人所有。”她挑出一件抹胸红裙帮千诺比划,并不满意的摇头接着道:“这原是他女儿房间。”

    “他竟有女儿?”唐千诺大感意外,“她去了何处?可回来看望老父?”

    刘妈意味深长看一眼千诺,仍旧挑捡衣裙,半晌接话道:“她死了。”

    唐千诺立刻噤声。

    傍晚六时,夕阳融融,唐千诺穿一件珍珠白礼服裙子,将长发高高挽做一个圆髻。出得大门,一眼望见程致远早已候在门外。他今日一身白衣黑裤的正装打扮,将外套那么随意拎着,斜斜靠在门口,敛去了平日嘻哈少年的随意稚嫩气息,竟格外斯文俊朗。

    看到女孩出来,他有那么一瞬间的恍神,紧张又腼腆,于是故作镇定开口问道:“早上好!”

    “”

    原来是程致远舅舅六十岁寿宴。这家人时髦西化,将屋后半片山坡用矮矮木栅花球围拢,办成一个小小花园派对,供应自助餐,饭后安排舞会。让宾主尽兴。

    唐千诺与程致远赶到之时,宾客已然到了大半。点点彩灯亮起,人客一家家入宴,一时觥筹交错,欢声细语。

    程致远先送千诺入席,然后挤入人群去跟舅舅舅妈打招呼。

    唐千诺望一眼被宾客簇拥的方向,隐隐可见主人夫妇携带一对女儿,正在迎候一队浩浩荡荡老小,光小童幼儿足有四五个,唐千诺不禁乍舌,真真家族庞杂,实心来此郊游。不觉好笑。

    对面一个三岁男童也循着她目光疑惑张望:“漂亮姐姐,你在看什么?”

    千诺回神瞧见对面小人穿着小小咖色西装背心背带裤,一脸正经八百的可爱模样,心里喜欢,佯装生气对他道:“要叫阿姨,你个小不点,不然打你屁股。”

    小男孩涨红脸不置信喃喃嘀咕:“可你还没我姐姐大。”

    “文明年代竟有人明目张胆欺负幼儿。”一把低沉男声从唐千诺身后传来。转头看见来人已经在身旁落座。是个三十来岁男子,穿着随意却文质彬彬。唐千诺并不认识他。

    那人自斟自饮一口红酒,转头望定唐千诺,毫不避讳细细打量她。

    头一回遇到这样大胆之人,唐千诺也瞪着他瞧。

    似一场较量。

    半晌,那人先败下阵来,低头斟酒,咕哝一句:“是比照片好看一点。”

    “谁?”唐千诺好奇心不减,脱口追问。

    那人却换上一副温文礼貌模样,端酒轻碰唐千诺面前的水晶杯,微笑道一句“幸会。”起身离去。

    唐千诺摸不着头脑,却觉这人着实有趣。

    这段时日跟着老先生吃素菜叶子,唐千诺已经习惯,今晚突然开荤却无太大胃口,只把佐菜沙拉一遍遍夹入盘中。正在细细咀嚼,一只手落在她的背上。以为是程致远回来了,一抬头却见一张妆容精致的年轻面孔。

    是她,那个德仁医院里的护士。

    那晚她在走廊里对程致远说的话言犹在耳,唐千诺知道来者不善,然而她只是笑笑,继续吃菜。

    这女子有如此好涵养,当众赶走客人,估计晚上会被父母揭掉一层皮。这样人家,这种场合最忌扫兴闹事,被客人传做谈资。唐千诺嘴不闲着,心下却澄明一片。

    她的红裙实在夺目,只一眼,唐千诺便知道这就是主人家千金。

    “又见面了,唐小姐。”果不其然,那女子温婉友好在唐千诺身旁入座,从头到尾只叫人将她们认作亲密姐妹。

    “我叫霍荇芷,程程的表姐。”女子自我介绍。

    “你好,表姐!”唐千诺有恃无恐,头也不抬继续嚼菜。眼风扫到旁边表姐的纤纤玉手攥了起来,鲜红的指甲嵌进肉里,唐千诺替她吸一口气,应该挺疼。

    霍荇芷面上仍一派祥和,斟杯酒轻抿一口,俯到唐千诺耳边,似有悄悄话说,一字一顿脱口:“你恐怕要失望了。程程年底就要出国,你什么都捞不到”

    唐千诺轻哼一声,摇头笑笑,没有理会她。霍荇芷脸上就有点异样,心想这女孩果然是个捞女,话说成这样一点反应也无,脸皮够厚。正在揣测间,无动于衷的唐千诺却倏然起立,吓了霍荇芷一大跳。

    “还想吃点抹茶蛋糕,失陪了。”唐千诺擦肩而过,走了。

    留下又惊又气的霍荇芷愣在原地。这个女孩子十岁未婚生子,且在外游荡,还能勾搭得表弟失魂落魄,真真好手段。方才用那样的话激她,一般女孩子早就受不住哭了,她却无动于衷,可见城府很深。刚才一番较量,虚长近十岁的她竟然半点讨不到便宜。最可气的是,她竟一点仪态也无,嚯的站起来似要打架,让许多人侧目。

    这边唐千诺就真的挤到蛋糕车旁去,只有几个中童在夹蛋糕,唐千诺站在他们中间一点也不谦让,满满夹了一盘子各式糕点外加冰激凌。引得几个孩子吃惊张大嘴巴,“姐姐,你这么大年纪也好跟我们抢么?”

    “爱好甜点无分大小”唐千诺毫不在意,“麻烦借过,我还需拿点巧克力蛋糕。”放下长夹将巧克力蛋糕塞入口中“嗯,味道真不错!”

    一个孩子顿时红了眼眶,对旁边人道:“那是最后一块巧克力蛋糕。”

    而唐千诺已经走远。

    离开人群,突然就没了胃口,那半块巧克力蛋糕如同蜡做,糊在喉咙里咽不下去。

    唐千诺轻叹一口气,开始后悔,不该来凑这热闹。没找到乐子,反而自取其辱。

    不觉走到偏僻处,在一棵树底坐下来。看着满盘甜点蛋糕,快要融化的冰激凌,她深觉疲惫,再叹一口气。

    “美貌女宾此刻都在那边翩翩起舞,你为何在这里连连叹气?”唐千诺并未听得有人靠近,这声音在背后响起,着实被吓一跳。

    转脸一看,呵,又是那位神秘男子。他已在衬衫外加了件薄薄浅灰色毛衫,似要离席,手中却仍旧端着玻璃酒杯。

    “我并不是什么重要宾客,只是流浪至此混进来填饱肚皮,被人认出来,差点轰出门去。”女孩故意越说越扯,“不过所获颇丰,瞧,这么多食物足够一个星期。”

    男子笑点竟格外低,半天直不起腰来。

    “是荇芷欺负你了?”男子在旁坐下来,“她是有点被宠上天,自以为是。”

    “还很势利恶毒。”唐千诺气呼呼补充。说完方知失言,连忙看一眼旁边男子,只见他不为所动,仍觉尴尬,就看到盘子里要化的冰激凌。“不说了,来,请你吃冰激凌,一人一个。”

    男子果然拿起一个,往玻璃杯里一倒,“我更喜欢喝奶昔。”

    “”

    好大一会两个人都没有说话。

    “想不想让她也不爽一回?”男子忽然转头问她,满脸狡诘神色。

    “谁?”唐千诺不置信脱口。当然是霍大小姐。

    “我们去跳舞。”他放下杯子微笑望着她。

    唐千诺再次吃惊。他为何要帮自己对付霍荇芷?如何对付?跳舞吗?唐千诺心电闪过,不禁脱口,“她爱慕你?”

    男子颔首不言,微笑抿一口冰激凌奶昔,“我曾做过她德语家教,并收到过她许多信件礼物。”

    “好,我们去跳舞。”唐千诺顿时玩心大起,利落爬起来,用手背抹一把嘴,拍拍裙摆,做一个宫廷颔首礼。

    竟真有那么点贵族少女模样,男子不觉恍神。“这位小姐请等一等,我这个人帮忙一般都需回报。”

    唐千诺:“如何回报?”

    “现在还没想好,想好了我会及时讨要。”

    他真的在谈一桩买卖似的。唐千诺哑然。

    重新入宴,餐车桌椅已被尽数撤走,诺大的场子,彩灯流转,已成舞池。唐千诺一眼就看到在跟霍荇芷跳舞的程致远,不觉生气。巴巴的邀约自己赴宴,刚一到他就跑得没影,留自己被他表姐奚落排挤,这会跟没事人似的跳舞去了。就算不是故意也着实可恶。

    想到这里,唐千诺决定不再理他。与身旁男子滑入舞池。

    跳舞她很在行,小时候母亲对她教育培养也是下了大功夫的,不敢说琴棋书画样样精通,却也仔细把她往西方淑女路子上送过。交际舞不在话下。只是后来,父亲在外瞎闹,母亲便对她不再上心,直到自己叛逆犯下大错。

    不知不觉竟然走了神,忽然感觉手被重重的握了一下,回神间,只见面前男子眼眸深邃盯着她,唇角微翘,温闻的一张脸慢慢凑过来。唐千诺大惊,以为他要吻她,男子却只是轻轻俯在她耳旁,絮絮低语:“与我跳舞也能分神,你是第一个。”暖暖气息喷在耳边,一时氛围格外暧昧。唐千诺不适,欲推开他,手却被箍着,动弹不得,就又听到他说:“别动,霍正在看。”

    女孩眼风微扫,不动声色瞄见两道犀利目光,于是不再挣扎。她的身段本就很软,举手头足间皆是风情。男子又在耳边轻声道:“大家此时一定将我们认作情侣,你可知我姓名?”唐千诺才想起,从未问过他是谁?做什么营生,与霍家有何瓜葛往来。对这个人,她一无所知。

    “我叫何珉,记住了。”男子声音温柔低沉,将她揽的更近,似要做足戏给那对表兄妹看,唐千诺却是忍得辛苦。这一曲华尔兹似格外漫长。

    这厢霍荇芷早被惊得合不拢嘴,双眼差点冒出火来。她再也想不到暗恋多年的老师竟也认识唐千诺。那么暧昧的相互依偎似年久的恋人,格外刺眼。这个少女是妖精吗?怎得哪个男子都能被勾了魂去。

    不及回神,霍荇芷就感觉被表弟握着的手指生疼。身旁男孩比她更不置信且愤怒。霍荇芷瞪他一眼,同时开始后悔。自打那次在医院无意撞见这傻小子自称是唐千诺女儿的爹,她就认定这个失足少女是个走投无路的捞女。姑姑最宝贝的可就是这个儿子,怎能束手不管,任他由人骗了感情又骗钱。她将此事告诉了姑姑姑父,让他们警惕,这傻小子还几天不理她呢。

    现在她却后悔自己多管闲事。她竟捞到他们家来了,并且战果不菲。要知道何珉的魅力身价可不是表弟那傻小子可比。

    唐千诺这次可是赚大发了。

    霍荇芷自顾伤心就没留意程致远的去向。

    一曲终了,霍荇芷妒火中烧的狼狈样已经饱了唐千诺的眼福,并非什么深仇大恨,做到这个程度她已经满意。于是兴趣索然,准备打道回府。

    此时的何珉已收敛了刚刚的暧昧表演,恢复到初见的温文尔雅。唐千诺忽然对他又增了好感,知分寸懂进退的人总让人钦佩。

    正说话间,唐千诺却感觉一把大力握住她的手臂,将她猛的往后一扯。来不及惊呼,已经踉跄落入男孩怀抱。抬头正对上程致远一双通红的眼睛。

    认识以来,唐千诺从未见过他这副模样,不由被吓住。印象中总是他笑弯了眉眼,一副傻傻模样,时常紧张和腼腆。

    “何老师,唐千诺是我的女伴,你为何抢走她?”他愤怒质问何珉。

    “抱歉,可我见到她时,正被令姐侮辱奚落。你可并未在她身边。”那边也不让步。

    听到这里,男孩的怒火似被兜头一盆冷水浇灭,瞬间失语。他惊讶回望一眼身后的唐千诺,“怎么会表姐她明明”

    他一下明白过来。怪不得表姐会让他邀请千诺做女伴,去跟舅妈打完招呼就被妈妈叫去,东拉西扯唠叨个没完。回来时舞会已经开始,表姐还骗他千诺去散步消食了,非要让他陪跳一支慢舞。原来都把他当傻子哄!不是说好的不干涉他恋爱自由吗,原来是要激将逼走唐千诺,女孩子自尊受伤可能永远不会原谅他。

    程致远越想越觉得一颗心直掉入冰窟。顺带对何老师与唐千诺多了份愧疚。

    他正想跟老师致歉,那边何珉却先开了口:“不用道歉,唐小姐着实很有魅力,你眼光不错,我对她也颇有好感,我们扯平了。”

    程致远与唐千诺瞬时都愣住。

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