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    “刑部侍郎呗。”

    大哥也来了？

    谢蘅暗暗一惊，忙展扇遮住半张脸, 往高大人影后藏了一藏，小心地往侧堂方向瞟了一眼。侧堂门前垂竹帘, 隐隐约约是坐着个人影儿，但从他的位置只能听得到，并不能看清楚公堂上的情况。

    谢蘅稍稍放下了些心。

    吴行知坐下, 一拍惊堂木, 肃静全场。

    堂下站着的是封坤和周通。两人皆是天子门生, 又在诉讼司任职, 故而拘官礼即可, 不必下跪。

    跪着的歌伶巧灵，人如其名，尽管青纱覆面, 却依旧能看出灵秀的轮廓, 露出的一双杏眼梨花带雨, 煞是可怜，可惜额上c颈子上还有多处淤青未散, 硬生生毁了这副水灵的好相貌。

    对比巧灵, 许世隽也好不到哪里去。一身华服早已脏乱不堪, 在牢狱中几日, 许世隽不曾好好进食, 人眼见着憔悴下来, 他长相俊秀, 如此一来却显得愈发可怜起来。

    这倒有些出乎吴行知的意料。

    听闻昨日巧灵家人试图私了解决此事，可许世隽却是坚决不肯和解，就算是上公堂也要求个清白如此态度，开始让吴行知起了一丝疑心，不禁重新审视这一桩案件。

    谢蘅目光凝视着吴行知的神情，见他眉毛微挑，显然疑惑了片刻，继而神情略显得凝重，就说明他对心目中已下了死刑的许世隽留出了半分寰转的余地。

    谢蘅折扇抱胸，一副意料之中的神情，低低笑起来。

    “你记住，不能让世隽一身光鲜上堂，一定要多狼狈有多狼狈。我研究了封坤打过的几场官司，他极其擅长在第一印象上下功夫，好比一个长相凶恶的人和一个长相瘦弱的人，无论是官员还是百姓，都会在无意识中认定貌由心生，渐渐偏向于前者才是凶犯。”

    周通按照谢蘅吩咐，果真起了奇效。

    真应了谢蘅那句——装可怜博同情的老把戏，谁还玩不得么？便是教我哭上几声，自也能招来人疼的。

    周通想到这句，又不禁起了半身鸡皮疙瘩。他是万万想不出谢蘅撒娇流泪是个甚么模样。

    堂上，吴行知正襟危坐，威严道：“红袖馆歌女巧灵控诉你侮辱于她，现如今更有人证c物证皆可证明她的供词为真。许世隽，对于她的指控，你是认，还是不认？”

    许世隽第一次到公堂上，背后再有倚仗也不免有些紧张，他回过头去在围观的百姓中寻找着谢蘅。

    果真见她立在不显眼却能让他轻易寻到的地方，折扇轻摇，正望着他笑。

    吴行知再拍惊堂木，“许世隽！本府问话，你为何不答？”

    从小到大，不管他遇见多可怕的事，似乎只要谢蘅在，他都能一一应付过去。这次也是一样。

    许世隽深呼一口气，稽首拜礼，口吻坚决道：“不认。”

    封坤笑得得意，一双鹰目勾得煞是锋锐。他抱扇上前，说：“请大人准许学生传召证人上堂。”

    吴行知答应传召。

    第一个入堂的人乃是在红袖馆洒扫的奴仆小九，他曾亲眼看到当日巧灵进去到许世隽所在的雅阁当中。

    封坤询问道：“小九，你在红袖馆多少年了？”

    小九道：“已有七年。”

    “这么说，你对红袖馆的常客很熟悉？”

    “当然，奴才没甚么别的本事，就是认人认得清楚，凡是来过三次以上的恩客，是绝对不会认错的。”

    封坤问：“当日案发前，你看到了甚么？”

    小九回答道：“我看到巧灵姑娘进了许世隽许公子的雅阁里。因为巧灵姑娘长得很漂亮，为人又好，是咱们红袖馆里的红人，我还特意留神了几眼，绝对不会出错。”

    封坤满意地点点头，转而对吴行知说：“府尹大人，您也听到了，小九的供词可以佐证巧灵姑娘所言非虚。”

    吴行知听罢，转脸再问许世隽：“你还有何辩解？”

    许世隽不知该如何辩解，只是不断地说道：“我没有，她是在说谎，她在说谎！”

    周通示意他不要惊慌。封坤眯起眼睛，略带轻蔑地看向他。

    周通嘲笑道：“还以为封大状师为何能连赢十九场呢？原来是一直接这种比较稳妥的案子，才会如此。领教了。”

    封坤在诉讼司名声不小，却愿意为身无长处的巧灵打这场官司，就是看中它人证c物证俱在，十拿九稳能赢。如今教周通点破，自然有些恼意。

    封坤冷声道：“这也不比某些人，毫无品行，为了取悦旁人，甚么样的大树都愿意攀附。”

    这一句就是在暗讽周通趋炎附势，有意讨好许家了。

    吴行知连拍惊堂木，“尔等当这里是甚么地方？菜市场么？吵吵嚷嚷，成何体统！”

    封坤和周通齐作揖，“学生知罪。”

    周通跨一步上前，对吴行知说：“吴府尹，恕学生不敬，您昨日与封状师私下会面一事，着实令学生惶恐。敢问今日站在这公堂上，可还能求个公平公正么？”

    听审的百姓一阵骚乱，议论纷纷。

    吴行知顿时脸色大变，大恼道：“胡说八道！本府何时与封状师私下里见过面？休要污蔑本府！”

    周通一笑，抬起眼看向吴行知，道：“学生有证人，曾看见大人与封坤在红袖馆中出入。”

    “本府从不流连烟花柳巷之地，必定是看错了。”

    周通露出深不可测的微笑，“还请府尹大人允许学生传召证人上堂。”

    吴行知当即应下，“好！本府倒要看看，是何人c又为何要污蔑本府清誉。”

    此话一出，谢蘅抱起胸，微微笑眯了眼。

    ——上堂后，你定要带住话锋，吸引吴行知所有的注意力，让他顺着你的路子去思考。届时，你说要做甚么，他便会做甚么了。

    这是谢蘅教给周通的，一切也正如她所预计的一般进行着。

    侧堂听审的谢定南兀地轻叹了一句：“吴行知这是要被牵着鼻子走了”

    证人很快被传召上来，相貌平平无奇，连身份都没甚么特别。

    周通问道：“你说，昨日可是看到吴府尹去了红袖馆？”

    “是。”

    “缘何确定那人就是吴府尹？”

    “只要请府尹大人站起来，小人一看便知。”

    吴行知恼怒地站起身。

    这人立刻指向他腰间的玉佩，“那人腰间就是戴着这枚玉佩的，不是府尹大人，还能是谁？”

    吴行知疑惑地看了看腰间的玉佩，笑着斥了一句：“荒唐。青玉麒麟佩随处可见，又不是甚么稀罕物什，何以断定就是本府？”

    周通笑意大深，深深拜道：“大人英明。”

    吴行知恍然有所悟，抬头看向他，质问道：“你这是甚么意思？”

    周通笑容森森，露出一口瓷白的牙，问向小九道：“你说你看到了巧灵姑娘进到许公子的雅阁当中，可曾亲眼看到是许公子哄诱巧灵姑娘进到阁子里的？”

    “这我”小九一时哑然。

    “没看到？那么多一模一样的雅阁，为何你就确定巧灵进得就是许公子所在的那一间呢？”

    封坤立刻抢白道：“许世隽乃是红袖馆的常客，那一雅阁名为‘翠玉轩’，最是幽雅安静，许世隽每每去到红袖馆，必定是在翠玉轩中。”

    小九连忙附和道：“是的，许公子来红袖馆，这间儿必会留给他。”

    周通道：“单单是凭一块一模一样的玉，就断定府尹大人去过红袖馆是为‘荒唐’；现在小九从未看见阁子中的人是许公子，却因为阁子是翠玉轩就断定请巧灵姑娘进去的人就是他，这难道就不‘荒唐’了么！”

    封坤一时语塞，扇子乱敲着额头，来回踱了两步。

    吴行知坐定大堂案，也渐渐凝起眉，神容略显严肃。

    灯影幢幢下，茶碗沿儿泛出轻淡的亮光。

    “拿捏住这一点，彻底推翻小九的口供。这却还不算完，人证已不可信，却还有物证。封坤一定会咬住物证不放。”谢蘅一指点在桌上，字字铿锵。

    周通问谢蘅：“可物证又该如何辩白呢？当日许公子的确是留宿在红袖馆的，有掌柜账本作证，这样一来，也可再反证小九的口供。如此你之前的安排，岂非功亏一篑？”

    谢蘅神神秘秘地笑道：“你放心，还有后招。”

    公堂上，封坤左思右想，忽地心机一动，向吴行知请禀：“府尹大人，单单以一个口供佐证，自然有些乏力。可红袖馆的账本也同样证明，当日许世隽的确身在红袖馆。正如奴役小九所言，许世隽来到红袖馆，必定去翠玉轩难道偏偏是巧灵姑娘受害当日，偏偏他也在红袖馆，偏偏他一向预订的翠玉轩中那日另有其人么？一个巧合尚且说得通，像许公子这般，未免也太巧了。”

    “巧么？”周通邪气地笑起来，眼里漫上寒光，手中把玩的佛珠利落一收，所吐的字字坚定，“不是巧合。因为许公子当夜根本就不在红袖馆！”

    此言一出，听审的百姓大哗。

    吴行知万万没想到，周通为了给许世隽脱罪，盘根问底，最后竟然落脚在不在场证明上。

    封坤急道：“人证c物证皆在，你又怎能歪曲事实？”

    周通说：“还用我证明给你看么？”

    话音刚落，观审的人群当中一片骚动，一声嗓门冲天的怒喝横入肃静的公堂。

    “封坤——！”

    吴行知皱眉，一拍惊堂木，喝道：“何人在此喧哗，扰乱公堂？”

    众人回首，见廊庑下挤出来一个矮小臃肿c身材结实的妇人，穿着青花衫子，外露凶相，人被衙役拦住，可一双铜铃大眼却直直瞪住了封坤。

    封坤见着此人，明显惊了一下。

    “来得刚刚好。”周通拜礼，“这是学生传召的另外一名证人，还请府尹大人允许她上到堂前。”

    “此人是谁？”吴行知松了口，衙役也便放着妇人进来。

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