俊草回到东宫就向太子禀报，太子听说他被人行刺，眉头紧皱，“想不到廖俊昕还有个姐姐，亏她想出这么恶毒的法子，简直是丧心病狂。俊草，你以后办差要小心些，千万别大意了。”

    “奴婢该死，让小爷忧心了，”俊草明白此案虽然查出案犯，可自己也有渎职之嫌，他低头作揖道，“都怪奴婢办差不利，给了他人可趁之机，请小爷责罚。”

    “这次多亏有你，”太子微微笑着，拍了拍他的肩膀，“为了澄清东宫的罪责，你差点连命都搭上，本宫还想赏你呢。不过，此事东宫确有疏漏，父皇那里得有个交代，经手之人按宫规责毙吧。”

    俊草听到责毙二字，只觉脑后一木，他猜到太子会有重罚，却没想到会是死罪，他赶紧求道，“小爷容禀，袁珵秀办差向来尽责，这次也是事出有因，才没详查，求小爷高抬贵手，饶他一命。”

    “本宫知道他是你的心腹，可这事只能怪他自己，”太子眉梢轻挑，没有松口。

    “小爷开恩，”俊草知道太子这般重罚，大半是为了讨好皇帝，可珵秀夹杂其中，未免太过冤枉。他想不出别的法子，只能厚着脸皮求道，“这事奴婢也有责任，那日奴婢旧疾复发，所以袁珵秀才会替奴婢经手。奴婢愿意替他作保，求小爷看在奴婢的份上，赏他一个活命的恩典吧。”

    “你啊，”太子沉默了会，终于点头，“既然你为他求情，那就杖他四十，只是这样的差错，不许再有第二回了！”

    俊草听他允准，总算松了口气，自己忙活一日，总算有惊无险，俊草胡乱想着，快步回到自己屋内。

    袁珵秀见俊草脸色不佳，不知是否和自己有关，心中不免惴惴，奉茶的时候，竟然泼了俊草一身。

    俊草被水烫得跳了起来，袁珵秀上前替他更衣，却被他一手推开，袁珵秀伏跪在地，不敢再动。

    郑吉听到动静跑了进来，见俊草沉了脸色，正在自己更衣，急忙上前服侍。所幸他平时饮茶，只有七分热度，并未烫伤。

    俊草换了衣裳，看袁珵秀一副唯唯诺诺的模样，抬脚将他踹翻在地，“端茶送水的差事，一个新入宫的就能做好，要你何用！”

    袁珵秀从未见他如此动怒，吓得簌簌发抖，除了奴婢该死，再说不出别的话来，咚咚的磕头声却让一旁的郑吉有些心惊，不知自己应该如何相劝。

    俊草气得头疼，指着袁珵秀厉声叱骂，“早知道你这么想死，我何必去求牛玉，今日我顶着僭越的罪名去针工局查案，幸好查出了案犯，若是没有呢，你还嫌我这东宫掌事的名头被人指摘得不够么！”

    袁珵秀哭着上气不接下气，哽咽道，“奴婢知错了，奴婢再也不敢了。”

    郑吉怕他动了真怒，赶紧跪下求情，“掌事息怒，掌事开恩！”

    一通发作之后，俊草的脸色缓了下来，他撩袍坐定，看见袁珵秀雪白的额头已被磕破，两只眼睛更是肿得厉害。他不忍再责，指着珵秀训诫道，“这些年小爷是如何过来的，别人不知道，你难道还不清楚？朝堂内外双双眼睛都盯着咱们东宫，你是我的心腹，更应明白好歹，怎会做这样的胡涂事！今日我涎皮赖脸在小爷跟前说情，总算留了你一条性命，下回可不定有这样的好运了。郑吉，以后你俩办差一定要加倍小心，听清楚了吗？”

    “是，奴婢谢掌事救命之恩，”袁珵秀又磕了几个头，跟着郑吉一起退了出去。

    袁珵秀身体孱弱，只挨了四十杖，却躺了一个多月，等他回来当差，已过仲夏。

    这日他服侍俊草午间休憩，发现俊草躺在那里，呆呆看着一块帕子，也不说话。问过郑吉才知道，有个叫李正淳的太常寺内官，称其受太常寺少卿陆廷成家人所托，送来一方棉帕，还带了句话，说苏掌事若能顾念此物的旧主，请往刑部大牢一见。

    郑吉收下东西之后立刻派人打探了陆廷成的消息，原来数日前，皇帝在太庙进行祭祖大典，意外发现作为供器的酒爵，表面居然有道冲口。皇帝龙颜大怒，要求严惩所有人等，于是刑部即刻将监管祭礼的陆廷成押入大牢，秋后问斩，又将太庙当值之人杖责八十，以平息皇帝的怒气。

    郑吉告诉俊草，陆廷成今年三十有六，因容貌出众，人称“陆潘安”，妻家姓董，曾经威势赫赫，岳丈是正五品的东阁大学士，后因曹吉祥之案，牵连获罪流放外省，不久之后其妻也郁郁而终，如今膝下有三位千金。

    太常寺掌管郊庙之事，陆廷成官阶正四品，平日与东宫素无往来，为何陆家会找到东宫，还让自己去刑部一见。俊草看着旧帕的刺绣，心里突然生出一丝异样。翠茹，是阿娘的名字，她素日里最爱的就是这种浅粉的棉帕，还会在帕角绣个翠字。这也是为何，自己有些偏执地喜欢绿色，像是一种简单的怀念。

    陆廷成为何会有阿娘的东西，难道他和自己有什么关系？难道自己的父亲还活着？若真如此，他为何早不来寻，偏要等他遇难之时，才与自己相认？当年他丢下妻儿音讯全无，如今又怎能厚着脸皮再来找自己？

    想着想着，他慢慢睡着了，梦里的阿娘，笑意盈盈，站在山坡上，对自己招手，微风轻轻拂过她的发丝，一切是那么温暖而美好。

    “阿娘，”俊草轻呼一声，从梦中惊醒，只觉后背薄衫俱已湿透，身着浅粉色裙袄的阿娘已然不见，他双眼泛红，抓起案上的茶盏，猛地砸在了青石地上。

    袁珵秀闻声赶来，见俊草低头坐着，肩头微颤，簌簌而落竟是泪水。袁珵秀进退两难，只得绞了块脸帕递在他手里，默默将地上收拾干净。

    俊草将脸帕覆在面上，没有作声，过了半响，他将脸拭净，指着桌案上的东西道，“让郑吉把帕子送回去！”

    袁珵秀见他眼睑微肿，但眼中寒意腾腾而起，取过旧帕就跑了出去。

    过了一会，郑吉急步进屋，脑门仍在突突冒汗，“掌事，李正淳不在，也没人知道他何时回来，奴婢不敢随意将东西交予他人，只好先带回来了。”

    俊草抖了抖眉梢，眯着眼睛不语。

    郑吉低声问道，“掌事，你认识陆大人？”

    “看你这一脸的汗，”俊草瞥了他一眼，淡淡道，“回去擦擦吧。”

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