第1章 第壹章
春夜，寂静的江面上驶过一艘舱船。
临近入河口时，船上通明的灯火依次熄灭，船只变成了无声的黑影，慢慢靠泊到源口镇外的桃叶渡旁。
时辰还不算晚，从渡口一直到远远处的镇子里，已经听不见一点人声动静，像被吞入夜黑的腹内，中了沉定的法术。
船停稳，系了索。
一条等在码头暗处的身影，轻巧地踏上船头，对着紧闭的舱门行礼，“小人是洛周，公子一路辛苦。”
舱门应声开了半边。洛周低头走进去时，舱房里一个半大的孩子，默默点亮了桌案上的玉瓷书灯。
跳动的温暖烛火，消减了隐秘的压力。洛周感知到审视的目光，并不敢抬起头。
数月前，洛周奉命来徐津洲，寻找一个孩子的下落。由于时间隔得太久，线索又少得可怜，洛周的努力简直像大海捞针。
而对身经百战的洛周来说：辛苦根本不值一提，难堪的是没有完成使命。由于他的无能，更劳动公子千里奔赴此地。
“说说吧。”
熟悉的声音，笔直地射向了洛周，既没有烦躁也没有恼火，像秋夜里的箫声般深沉动人。优雅地透着威严。
“是，公子。”
洛周低着头，神情谨然，“八年前，叶姑娘离开郭府后，雇了一条小船南下琼阳。据当年的船夫说：他们在潮港附近遇到了水匪，叶姑娘不愿受辱，奋身跳船后下落不明。后来，我们在暗访时发现：位于潮西河下游的一间庵堂，曾经收留过两个姑娘，其中一位在数月后生下了一个孩子。”
“确定是叶姑娘？”灯下的年轻男子平淡地问。
洛周的额上冒出了几颗汗珠，“不确定。庵堂的师太过世了，剩下的小师父记不清具体的年月。”
虽然不确定，这个消息却是目前唯一可以追溯的目标。因为深知叶姑娘和孩子的重要，洛周绝不敢轻言‘她已经命丧潮西河’这种可能。
“你在奏报里提起的李玉函，和叶姑娘有什么关系？”
“这个有点复杂，”洛周抬起头，正对上男子熠熠的眼神，不禁心慌，用力咽了咽嗓子道：“李玉函可能知道叶姑娘和孩子的下落。”
男子没有开口。
洛周继续说：“当时，庵堂里除了已故师太收留的两个姑娘，还寄住着另一个女人，据说她们十分交好，在孩子满月后一起离开了庵堂。属下查遍了整个徐津洲，名字相近，年龄相仿又有七岁男孩，李玉函最为符合。”
“这一切都是猜测。”男人还是淡淡的口气，“可能是叶姑娘，可能是李玉函。洛周，你忙了四个月，只能告诉我这些？”
洛周单膝跪地，犹如芒刺在背，“属下无能，甘愿领罪。”
男人翻了翻桌上的奏报，“所以，我们要指望这个李玉函能说出一些什么？”
“根据属下多日的了解，李玉函似乎很不简单。”
“哦？”
“十二年前，李玉函的娘丁氏受牙婆巧言蛊惑，让她去清江城里伺候富家小姐，结果一去无踪。直到几年前，丁氏忽然收到李玉函捎回来的口信，前往清江城认女。再半个月后，李玉函带着三个孩子搬回了村里，对外道是丈夫病亡。”
“三个孩子？”
“是，其中有一对七岁的双生儿，小名叫东东和阿西，两个人的相貌差别很大。”
“那位可能的叶姑娘，生下一个男孩。”
“李玉函在庵堂里，也生了一个男孩。”
男人闻言，星辉流转的眼眸里飘出了一丝意趣，“洛周，你打算怎么办呢？”
“属下，”洛周捏拳，“李玉函是孀居的寡妇，在镇上开了一家鱼店。此事事关重大，属下还没有想到万全之策。”
“起来吧，明日我亲自去看看。李家虽然嫌疑很大，在别处的搜索也不能放松。不但不能松，要更务求细致。这件事需要尽快有个结果。”
洛周道是。
斗转星移，天光微亮。被吞入暗夜腹中的小镇，渐渐露出朦胧身影。
源口临近三江交汇处，是建于滩涂上的微小古镇，四面的居民近千，从祖辈起多以捕鱼为生。
在遍布街心的人声和烟火气中，几条渔船靠泊在街边的石阶下，捕鱼归来的渔夫们拉着缆绳跳上码头，照旧要在镇上吃个早饭。
他们才走到清波巷口，在巷子里摆摊卖馄饨的朱五就招呼道：“都来了，老样子？一碗馄饨两个脆饼。”
渔夫们站在油布棚子下面等位。只听食客中有个年轻人道：“我听人说，年前西戎举兵犯我边境，太子带兵亲讨，大胜归来。”
满桌吸汤声中，一个老头停下应道：“太子不是被废了吗？”
年轻人笑道：“五爷，您说的这是哪年的旧事？皇上去岁把九皇子从琼阳召回去，新封了太子。”
老头神情迷糊，“噢，这我倒不知。”
有人嘻嘻笑他，有人道：“新太子这么勇武，皇上这回总算选对人了，总不会似前几年那么闹腾。”
老头一脸不高兴道：“那是皇家的事，龙子们的事，就凭你们也能操心吗？”
几个年轻人撇撇嘴，起身就走。
油布下空出位置。渔夫们坐下时，馄饨和脆饼也送来了。其中一个搅着汤匙道：“等到新太子登基，要能免掉咱们的鱼贡就好了。从前我每日能赚五六十钱，现在一天二十文，还要交做鱼酱的椒盐税。”
其余几个也叹气，免贡的话想了好多年，就像白日梦。虽知无望，总还盼望。
渔夫们闷头吃喝时，从街对面传来‘嘣嘣’的敲击声。
只见一间鱼店门外，站着个窈窕动人的身影。美人身穿霁青长裙，蓬松乌黑的长发包在一块星灰色的帕子里，左手一枚竹钉，右手一柄木槌。
美人眼不眨，手不抖。三两下将钉子敲在门墙上，再挂上一块木牌，摆摆端正。
一渔夫道：“李老板今天真好看。”
另一道：“李老板何时不好看过？”
又另一道：“她要干什么？”
李玉函挂的木牌上写着两个字，馄饨摊老板朱五接口道：“李老板要招个伙计。”
渔夫们忍不住心一跳，已经有家室的带着复杂意味，揶揄同行的少年道：“阿江，要不要去试试？你打鱼她卖鱼，天作地和。”
“阿江，李老板脸嫩身娇，就是大姑娘也比不上。她若想要鱼，我能白送给她。”
阿江听得脸红红，也不吭声。
渔夫们走了以后，朱五去收碗筷，看见那张生面孔还在角落里端端坐着，面前是一碗泡烂的馄饨。
源口是个小镇子，来往的人大都有些面熟。这个男人虽然穿着土布衣裳，上下却透着股子不寻常。朱五敢肯定：他绝不是来赶集的农人。
朱五刚这么想，陌生人已经站起来，带着凌厉气势从他身边走过。朱五莫名就屏住了呼吸，大气不敢出地一动不动。
‘这是只老虎’，朱五惴惴的心里，忽然冒出这种觉悟。
老虎般的男人走到巷子对面的鱼店门口停下，看了一眼木牌上墨汁浓稠的大字。鱼店老板娘不仅识字，还能写一笔不俗的秀楷。
和工整的秀楷一样，鱼店门外也非常清洁，两边各放着一只五尺长的椭圆形深木盆。木盆里鱼儿鲜活，品种繁多，不仅没有鱼腥味，有点分辨不出的香气。
怪事。
男人大步走进去，李玉函正在系围裙，花结一紧，胸高腰细。见是生客，丹唇微扬道：“买鱼？外面请。”
男人昨晚听洛周说起她的种种，心里本就好奇，自然要将她这个人看仔细，却意外掉进一双肆无忌惮的深眸里。
她的眸光清澈，却勾魂摄魄，仿佛藏着许多有趣的秘密，让人遐想联翩。
男人嗅出猎物的气息，在愉悦中简单道：“你要招个伙计？”
李玉函换了挑剔的眼神看他，在屋子上首的椅子上坐下道：“你不是本地人？”
男人道：“我是浦州人，来这里投奔表叔公，不幸叔公已经亡故了。”
李玉函道：“你表叔公是？”
男人道：“黄汝文。”
李玉函连忙起身道：“原来你是黄老先生的表侄孙。老先生德高望重，寿终正寝，想必已登极乐，请公子节哀。”
男人道：“多谢，你会雇我吗？”
李玉函眸光微凝，想了想道：“你投亲未果，返回故里只是早晚，我不打算雇一个短工。”
男人道：“我可以和你签下雇工合契，要写五年或十年都随你。”
李玉函笑得不露痕迹。这个男人看起来气度不凡，愿意屈身鱼店已经有点不寻常，一开口又是十年五年的傻话，显然是个没有正经心性的人。
不过他既然自称是黄府远亲，黄府的面子还是要顾及的。李玉函希望让他自己觉得无趣，于是道：“我出的工钱可不高。”
男人装作关心道：“不高是多少？”
李玉函道：“每月三百钱。”
男人爽快道：“够了。”
李玉函眼中清澈的光芒，变成了雾蒙蒙的迷糊光，因他的太过干脆而无法继续说下去。
男人轻松道：“可以定下了吗？”
李玉函红唇微动，果断道：“不行，我要再考虑一下。”
“一下是多久？”男人认真地问。
李玉函一愣，“请你回去等消息。”
男人离开的时候，确实有点不明白，一个鱼店伙计有什么好挑的？梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com